國內的新聞報道中，時不時會出現城管和小販發生沖突的新聞，其實在紐約的街頭，做生意同樣殊為不易。
你想要合法就必須去申請執照，執照大致可分為三類。
第一類是老兵攤點執照，只允許退伍軍人申請，數額沒有上線。第二類是食品攤點執照，全紐約上限發放3000張。第三類則是一般攤點執照，全紐約上限發放853張。
也就是說除了退伍老兵，紐約街頭理論上只能有3853個街頭攤位，但實際的數量至少是上限的十倍以上。
那些沒有合法執照的小販，隨時可能吃到罰單。小則一兩百美金，多則五百甚至一千美金。
有權罰款的婆婆太多，警察局、交通局、衛生局，都能找到理由創收。特別是警察局來掃街時，小販們只要稍有反抗，除了吃罰單之外，還會挨一頓胖揍，同時被抓進去蹲幾天。
而像中央公園這樣的公共綠地，紐約市設立了專門的公園管理局來進行管理，其他機構一般不會進來執法。
實際上公園里也是不允許隨意擺攤，而會設置一些特許經營攤點，來向游客提供食品、飲料。
但像劉曉杰這樣的街頭畫家，則可以鉆一下小空子。因為公園里時常會有游客來寫生，所以只要不堵塞交通，一般不會有人來管。
而且公園管理維護人員并沒有執法權，他們就算來驅趕，你馬上走就行了，至少不會被罰錢。
三月的紐約中央公園，是一年中游客最稀少的時候。冬季堪堪過去了，滑冰的人不會再來了。春天卻還沒到來，出來踏青、野餐都嫌太冷，更別說脫光衣服曬日光浴了。
劉曉杰擺攤的地方，是位于中央公園東南角小動物園的門口邊上。這個歸屬于公園內的小動物園，由一個百來平米的熱帶雨林館，以及一個幾十平米大的小池塘組成。
熱帶雨林館里有一些蛇、蜘蛛之類的爬行動物可供參觀。至于室外的小池塘，冬天會有海豹和企鵝。
許多小朋友喜歡看企鵝，所以趁著這些蠢萌的小家伙還沒被移走，許多家長會帶著孩子來這里逛一圈。因此在這個時節里，小動物園算是中央公園內人氣最高的地方之一。
在小動物園門口附近擺攤畫畫的人，顯然不止劉曉杰一個。周陽和室友過來時，已經有三四個畫畫的攤子支在那里了，其中一個畫家正在給一個金發的小女孩畫肖像畫。
劉曉杰沒有把凳子擺在幾個同行邊上，而是和他們拉開一段距離，選了個稍微偏一點的地方。
“在紐約街頭討生活可不容易，像我只有自己一個人，勢單力薄，被人欺負是家常便飯，好地方爭不過他們！”
劉曉杰邊說邊朝不遠處的同行們瞟了一眼，話語中略帶幾分無奈。