第八章賞功罰過
嘉靖說道：“說什么的。該賞也要賞，畢竟不是賞給你的，而是賞給天下人看的。否則如何讓天下為朝廷效力。不過，你現在還年輕。為朝廷效力的日子還在后面的。就無須升得那么快了。不過，今后再有這樣的事情，你要給朕說一聲，朕真的是昏君？”
周夢臣會意，正如他所想的，他的官職還是壓一壓的。頂多掛兵部尚書銜，不可能實任。
周夢臣說道：“陛下明見萬里，怎么是昏君。臣知錯了，今后定然將所思所想都稟報陛下，再也不做這樣的事情了。臣還有一事，臣有陛下看護，做什么都是為陛下做事，這些虛的，臣不在乎。只是臣下面那些人？”
嘉靖說道：“只要你提報，朕一概批準。”
周夢臣立即說道：“臣謝陛下。”
嘉靖看著周夢臣的樣子，似乎才發現周夢臣手上臉上的凍瘡，帶著幾分慈祥的目光，說道：“黃大伴，去傳太醫給周大人診治一二。周卿為朕受苦了。”
周夢臣真想說什么。他的肚子就比他先一步發言了。咕嚕咕嚕的叫了起來。
周夢臣昨日下午時分到了京師。從下午到晚上，僅僅吃了幾個火燒墊墊肚子。昨夜又跪了一夜。周夢臣早就與饑餓較量了幾個回合了。餓肚子的時候其實很奇怪，只要一直忍著，過一會兒，就感覺不到餓了，然后又過一陣子，會再次餓起來，最后反復折磨之后，只會感覺腿腳發軟，渾身無力，甚至大腦思維都好像被膠水黏住了，但卻感受不到餓。
當然了，周夢臣還沒有到這個地步。但也是餓極了。
嘉靖看了看天色。天蒙蒙。快日出了。
兩個人不知不覺談論了好一陣子了。嘉靖說道：“大伴，留周卿用膳。”
皇帝留下用膳，說起來是極其榮耀的事情。這只是對周夢臣來說感覺并不是太好。一來，嘉靖雖然是一個隨性的皇帝，奈何在皇宮之中，真正能不被禮儀所束縛的人只有一個，那就是皇帝本人。周夢臣是不可能與嘉靖一樣隨性的。
周夢臣必須遵守宮中與皇帝一起用膳的繁文縟節，讓周夢臣感覺比跪一夜還難受。
其次，就是嘉靖的口味。
嘉靖養生，早上吃的看似清淡，但其實大有講究。一碗小小的白粥，都不知道費了多少功夫，用了多少藥材烘焙。據說是大補。除卻一碗白粥之外，還有一些清淡小菜，什么醬菜，榨菜了。都是御廚特地做的，按照嘉靖的養生食譜弄的，看似簡單，卻內里大有名堂。
只是，這種不在人前奢侈的底蘊，周夢臣是看不出來的。
在他看來，不過是白粥咸菜。只是白粥味道特別一點，咸菜更加清爽一點而已。
嘉靖上了年紀，再加上養生的緣故，吃什么，吃多少。都是有講究的。僅僅是喝了一小碗白粥，就結束了早膳。但是周夢臣卻不一樣，周夢臣正當盛年，路途勞累不說，昨天晚上也沒有吃多少東西，此刻正餓得慌。
現在給他幾只便宜坊的鴨子，他都能吃得下。這區區白粥，他能就著鍋喝。奈何在皇帝面前，要注意儀態禮儀。嘉靖動筷之前，他不能動筷，嘉靖落筷之后，他也不能動筷。在繁文縟節的約束下，周夢臣僅僅是打了一個底，就發現嘉靖已經吃完了。
這讓周夢臣痛苦不已。
其實，餓得時間長了，也就那回事。等一會兒出宮去吃也不遲，奈何他吃了這么一點，完全喚醒了周夢臣的胃。以至于他的胃在腹中左右打拳，還咕咕嘟嘟泛酸水。餓得都疼起來。
只是在表面上，卻不能顯露出一絲來。
好在嘉靖吃過早膳，就讓周夢臣回去了。