這讓吳廷翰有幾分沮喪。但又立即振作起來。
他要收弟子，要的是心悅誠服，能夠繼承道統的衣缽弟子。而不是三心二意的弟子。
所以，吳廷翰說想要用學問讓周夢臣臣服。繼續說道：“周大人，無須如此。自古以來，從來是弟子選師，師也選弟子。你對我大抵不是太明了的。而且我也不能將周大人當成小孩子來看。周大人天文歷算第一。天下人有目共睹。我今日來，不過是與周大人論道而已。”
周夢臣說道：“論道？”
吳廷翰端起茶杯，說道：“我看過周大人的一些著作，周大人以為這天地是從何而來的？”
周夢臣沉吟片刻。覺得實話實話。
在周夢臣看來，這就是一場考試。考試自然要考好。他對氣學只是一些淺薄的了解，大體感覺到了，氣學是偏向唯物的。所以干脆按自己的想法來說。不過有些話卻不要改頭換面。
畢竟公
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認的世界起源論，就是宇宙大爆炸。
但是說宇宙大爆炸，可不僅僅是五個字就行了。其中有太多前置的概念的。真要一五一十的說出來，說到明年都未必能夠說清楚。
周夢臣心中醞釀片刻，說道：“陰陽兩氣相激，而成萬物。”
吳廷翰說道：“那陰陽是什么？”
周夢臣一時間有些懵，沉思片刻，說道：“陰陽就是太極？”
吳廷翰說道：“那太極是什么？”
周夢臣徹底懵了。
這幾乎是在打機鋒。好像是平平常常的一句話，讓周夢臣絞盡腦汁都想不明白。這太極是什么？好像太極這個概念，已經是語言的根本概念，根本無從解釋了。
吳廷翰說道：“說起來，而今所傳的學問，其實都不是漢儒的學問，而是宋儒的學問。而是宋儒學問之根本在何處？你可知？”
周夢臣說道：“弟子不知道。”
吳廷翰手指點點的茶水，在這桌面之上畫出了一個非常簡單的，而且一目了然的圖案。周夢臣一看就知道。說道：“太極圖？”
吳廷翰說道：“就是此圖，相傳是伏羲所作。希夷先生傳下。后為二程，邵雍等人所重。我是大不大相信的。不過，有一點卻是沒錯的。那就這圖講的是宇宙誕生之理？”
周夢臣心中一動，說道；“無極生太極，太極生兩儀？”
吳廷翰說道：“不錯。不管說宇宙之處，是一團團之氣也好，是混沌未名也好，總之不出此理。先為混沌未分，然后分為有二氣，相激也好，相成也好，生克也好，總之是太極生兩儀，而后三生萬物，方才有我們這大千世界。”
“話有說回來了？無極是世界的本初的樣子。混混沌沌一片，不可名狀，也沒有什么好說的。而太極就是天地最原始的樣子。太極是什么？就是最關鍵的地方了。”
周夢臣聽到了這里，有些明白。有些不明白。
吳廷翰又問周夢臣，說道：“你說太極是什么？”
周夢臣陷入沉思之中。
看似簡簡單單一問，其實本質再問，這世界是什么？
太極是世界將發未萌的時候，也就是世界最簡化的時候。此刻太極的根本屬性，也就是整個世界最根本的屬性。那么這個世界的根本屬性是什么？
周夢臣心中自然有答案。世界是物質的。但是世界的物質性在明代的學術語境之中，該怎么表達。他心中一亮，說道：“太極即氣。”
（本章完）