第一章在北京
嘉靖二十四年夏季只剩下一個尾巴。
就在這個時候，周夢臣一行人來到了京師。
他們一行人從武昌乘船南下，在揚州換船，從運河北上，比起從武昌到揚州之間，所謂的千里江陵一日還，從揚州到北京的運河行程，卻難以如此快捷了。
大運河雖然是一個整體。但其實細細分來，卻是分成好幾條河道。
而不同河道之中的情況都不大明白。
總體上來說，從揚州到山東的河道雖然有些困難，但是大體還算通暢，但是過了黃河之后，進入山東地界。河道就要上坡了。
需要一個個船閘，一層一層的抬上去。
這些河道狹窄，可以說一艘艘船都連接在一起，這幾乎遮蓋了所有的河面。
縱然周夢臣的船打著奉上喻的招牌。但是在運河上船只，太多是官船。且不說官員來往的船只，單單說運河上最大的大宗商品，就是糧食，也是打著朝廷上命的招牌。
周夢臣等人，只能乖乖的排隊。
于是他們五月出發，到北京的時候，已經是七月底了。
周夢臣一行人從通州碼頭下了船，換乘馬車。向北京而去。
北京城就已經赫然在目了。
此刻北京還沒有外城，北京城的繁華，已經不是城墻所能束縛的。
或者說，這是昔日元大都所留下的遺址。
當日修建北京城的時候，乃是將元大都北城墻作為了北京城的南城墻。
但是城墻可以輕易的調換，但是百姓的房子卻很難如此輕易的調換。
于是在北京城南有大量民居。后來天下太平，北京城中很多百姓，都在城外居住了。
而后是劉六劉七之亂，一度逼近北京城。
因為河北各府縣掀起了一個造城的高潮。
在大明前期北方很多府縣的城池，要么年久失修，要么根本就沒有。
但是劉六劉七之亂后，北方形勢日益嚴峻，修建的城池也越來越多。
即便是北京城外，也有這樣的風潮。
雖然這些民居胡同，還有大小衙門，都不在城墻的保護之中，比如剛剛修建好十幾年的天壇，地壇等等。但是在大小街道上，就有很多柵欄。一到夜里就擋在大街小巷口上，也作為一種防御工事。
這就是老北京說的大柵欄。
當然了，經過嘉靖皇帝二十多年治理，天下沒有武宗年間那么混亂了。這些大柵欄，更多是在角落里面吃灰而已。
在北京正門外面，周夢臣等人的馬車就被堵得欲仙欲死了。因為正陽門外有一個稅卡，進城需要交稅的。一輛輛車都被堵在路上，周夢臣等人即便不交稅，也只能等著。