到了晚上九點的時候。
上海城內無論是達官貴人，豪商巨賈還是平民百姓。
全都被一個消息擊垮了。
“號外，號外，北洋軍已抵達上海城外三十里，正在老明湖北岸扎營，預計明天就將發動攻擊。”
“號外號外，北洋軍撫遠都統成方遠帶八千精兵趕到上海城外，共計20門4磅鋼炮，30門后孔加農炮，進口馬克辛機槍30挺，裝備精良，這次來者不善。”
“不好了，要打仗了。”
四周都是奔走相告的上海普通百姓。
就像末日來臨一般的，跑著跑著，就放聲哭嚎起來。
亂世人不如狗。
誰不害怕。
往日里尋歡作樂的上層人士，此時，也顧不得再享受繁華，只是緊張的等著消息。
看著街面上時不時，走過的一支支亂糟糟的民團士兵，心里那是亂七八糟，全然沒底。
這跟上海的獨特形勢有關系。
真正的租界，其實還是挺安全的。
因為，列強國家都有租界內駐軍權，有治法權。
他們的實力很雄厚，就算北洋軍進城，也不會擾動他們分毫。
但也正是因為列強駐軍，上海本土力量就薄弱得可憐。
無非就是各大家庭和各大商會聯合訓練出來的士兵。
這些烏合之眾，平日里保護家產，打打順風仗是可以的。
想要跟威名遠播的北洋新軍動手，差距就不是一般的大。
真的讓那些裝備著進口精銳武器的北洋軍進了城，這些人可能根本就堅持不了太久，預計連三天都守不住。
除非，除非外國駐軍也加入防御。
但這樣的期望，顯然是不靠譜的。
那些外國駐軍到底會不會參加上海防御作戰，還是一個未知數。
因為，無論是哪方勢力進駐上海，總得給他們面子，不會侵犯到他們的利益。
總的來說，對普通百姓來說，形勢尤其不樂觀。
對楊林一家來說，這更是一個糟糕得不能再糟糕的消息。
……
精武門眾人，此時已經完全沒了心情睡覺。
農勁蓀和霍元甲等人，緊張的瞪著通紅的眼睛，一直亮著燈，等待著。
他們比誰都清楚，這個時間段，正是最關鍵的時機。
同興會已經密謀聯合，決定就在三個月之內開始動手，由南至北，掀起反清浪潮。
卻沒料到，正在緊鑼密鼓的準備之時，就迎來了當頭一棒。
北洋軍一改平常的曖昧不定態度，竟然擺明了車馬，想要染指南方。
明面上說是來報仇，真實的意圖，誰也不知道。
只要聽到消息中那一門門火炮，和一挺挺機槍，就知道，對方決對不是來過家家的。
其野心簡直昭然若揭。
……
一夜無眠，等到天色開始露出一絲魚白的時候。
農勁蓀仍然坐在茶桌旁，與霍元甲兩人下著棋，熬著夜。
此時此刻，誰的心思都沒有放在棋上。
尤其是農勁蓀，時不時的就會拿眼看向客廳之中的電報機。
等待著可能到來的第一手消息。
“轟隆隆……”
突然，大廳就是一陣震顫搖晃。
有灰塵簌簌而下。
農勁蓀打了一個哆嗦，面上全是不可思議。
“這，這么快就進城了？不可能。”
他嘶聲吼了一聲，兩個箭步就跨到門口，抬眼望去。
只見離著自己不遠的東南方向，此時已經火光沖天。
肉眼可見的，時不時還會有流星一般的火焰劃過天際，直直落下，在地面上建筑群里炸開一蓬蓬的焰光。