安史之亂時，邊疆戍衛軍紛紛被調回中原作戰，吐蕃和回紇乘機出兵占據了兵力空虛的安西、河湟以及河西走廊大部分地區。
吐蕃和回紇為爭奪遼闊的西域一直在進行曠日持久的戰爭，它們無暇顧及隴右、河湟、河西的土地，便把它們交給自己的代理人。
吐谷渾人是吐蕃人的代理，它目前占領著隴右南部和河湟地區，而河西走廊的涼州、甘州、肅州、瓜州和沙洲五州中除了涼州和甘州一部分在大唐手中外，其他則被投效回紇的沙陀人占領，屬于回紇人的勢力范圍。
張掖城正好處于沙陀人勢力范圍的邊緣，城內有六千唐軍駐守，而北面的沙陀人則虎視眈眈盯著甘州南部和涼州的肥美草原。
四月下旬的甘州依舊春意盎然，一片片樹林被郁郁蔥蔥的翠綠色覆蓋，一群群小鳥歡快地在草原和樹林上空飛翔，享受著春天的氣息，尋找了新的家園。
一只猛禽在天空盤旋，不時倏然落下，捕食落單的小鳥。
在一望無際的草原上，一條官道正筆直地伸向遠方，官道上不時會有一支支馬車隊和駱駝隊走過，這時，在一艘裝滿糧食的馬車后面，郭宋坐在大車的一角內，正興致盎然地望著茫茫草原和遠處白雪皚皚的祁連山。
他已經在路上走了半個月，尋找野外的食物和水源對他來說易如反掌，走累了，便搭一輛車休息一段。
從涼州過來，農田越來越少，草原越來越多，進入甘州后，漢人就不多了，主要以放牧的羌人為主，只有在張掖城附近還能看到農田。
“道長，張掖城沿著繼續向前走，我要去白亭海，我們得分手了。”
前面有一條岔道，一條向北是去休屠湖和白亭海，那邊有唐軍守捉軍城，馬車就是去那邊送糧食。
郭宋要去張掖城，就得沿著官道繼續向西走。
郭宋跳下馬車，抱拳施禮道：“老施主，謝謝了！”
老車夫見他知禮，又是出家人，便提醒他道：“道長盡量不要離開官道，草原上最近有馬匪出沒，很兇殘的。
“馬匪多嗎？”
“不多，但遇到就沒命了，他們一般不會來官道，怕撞上官兵，一般都在草原上出沒。”
“多謝提醒！”
馬車走了，郭宋伸出兩指在口中打個唿哨，天空的小鷹盤旋而下，落在他的肩頭。
郭宋對小鷹笑道：“據說草原上比較危險，可咱們得去找吃的，危險也沒有辦法，是不是？”
小鷹振翅飛起，向二十幾里外的一片樹林飛去，那邊好像還有條小河。
郭宋立刻打起精神，向二十余里外的樹林奔去。
那是一片松樹林，這個季節，樹林里應該有蘑菇、松雞、運氣好甚至還能遇到鹿群。