十名騎兵在山林中疾奔，這是李冰派出的一支斥候，盡管他們的戰馬還沒有運到，但水軍大營內還是有一百多匹戰馬，李冰利用這些戰馬組建了斥候營，派出十隊斥候趕赴宣州各條官道巡查，監視敵軍的行動。
“那邊是一條廢棄的官路，除了本土人，一般人都不知道！”
一名充當向導的本地士兵指著遠處一條荒蕪的道路，上面鋪滿了落葉和樹枝。
這支騎兵斥候的旅帥叫做吳甘，河東人，這次出征江南，李冰從斥候營調了五百精銳士兵，吳甘就是一名精銳斥候旅帥。
他和另外一支斥候隊負責常州一線，此時他們在張公山附近巡哨，從宣州過來的官道就從張公山和國山之間穿過，直達太湖西岸的義興縣。
吳甘真要帶領士兵們前往廢棄官道，忽然，遠處一陣驚鳥從山林中飛起，吳甘一怔，立刻喝令道：“速速后撤！”
眾人調轉馬頭撤退，他們一路過來都沒有驚動飛鳥，但遠處數里外的大片宿鳥雀被驚飛了，說明來的是大隊人馬。
十名騎兵迅速后撤，他們撤到高處，借助濃密樹林的遮蔽，他們能清楚看見數百步外廢棄官道上的情形。
大約一刻鐘后。一直浩浩蕩蕩的軍隊出現在廢棄官道上，軍隊都是步兵，身穿皮甲，扛著長矛，腰挎戰刀，后背宿營毯子和干糧袋，急匆匆在廢棄官道上行走。
吳甘默默清點敵軍人數，敵軍大隊足足走了一刻鐘，他也估算出來了，大約在一萬人左右。
他們立刻寫了一封鷹信，記錄下地點和時間，將信筒綁在鷹腿上，信鷹振翅飛起，在天空盤旋兩圈，向東北方向飛去。
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李冰此時率一萬軍隊就駐扎在晉陵縣，他兵分三路，一路由大將王寧率領，駐軍江寧，一路由大將盧洪泰率領，大軍前往蘇州，這樣部署也是為了應對劉士寧的三路出兵。
傍晚時分，李冰站在城頭上眺望遠方，他很喜歡晉陵縣這座大城，城池重新建造也就十年左右，城池高大堅固，面積廣闊，城內居民也不算太多，更重要是，晉陵縣以東的大片肥沃土地都是官田，可以將它轉為軍田，便于軍隊屯田。
李冰開始考慮把晉陵縣作為軍衙所在地，而之前晉王是考慮把軍衙放在江寧縣，當然，江南駐軍的官衙放在哪里不是李冰能決定的，而是由晉王殿下決定，李冰需要寫一封信說服晉王殿下。
這時，天空傳來一聲長鳴，李冰抬頭，只見一只鷹在空中盤旋。
“將軍，是信鷹！”旁邊的士兵一眼認出了這只鷹。
信鷹又一聲鳴叫，向西北角的鷹塔飛去，李冰立刻意識到，一定是有情況了。
不多時，鷹奴飛奔而來，手中拿著一管紅色的鷹信筒。
李冰接過信筒展開看了片刻，他立刻道：“回大營！”
他又對親兵道：“去請周刺史和李司馬來大營，就說有急事商議！”
李冰下了城，向城外軍營走去，晉陵縣城外有一座軍營，是磚木結構，最多可以駐扎三萬人，目前李冰率領的一萬軍隊，便駐扎在軍營內。
雖然軍營內也有主帥房，但它的面積狹窄了一點，沒法安放沙盤，
李冰便在空地上扎下一座大帳，寬一丈，長兩丈的沙盤就放在大帳中央。
他剛來到大帳，刺史周擎和司馬李延俊便匆匆趕來。
“將軍，出了什么事？”刺史周擎問道。
“剛剛接到斥候情報，發現了一支萬人軍隊已殺入常州！”
周擎大吃一驚，“這么快就來了？”
李冰點點頭，“估計劉士寧想攻下晉陵縣，切斷我們南下之路。”