蒲昌海是淡水湖，四周水草茂盛，生活著少量牧民，此時是冬天，湖水結冰，牧草枯萎，牧民們都轉場去了溫暖處，不過還留下了十幾頂未拆除的大帳。
西征軍在湖邊休息了兩天，等大部分將士和戰馬的體力都恢復，便準備啟程了。
他們當然是向北走，蒲昌海的西北面有赤河注入，赤河就是塔里木河，沿著赤河一直向西走，再走一千余里就能抵達龜茲。
這天清晨，十幾名騎兵外圍警戒騎兵疾奔而來，戰馬上馱著一人，此人穿著唐軍的盔甲，渾身無力地掛在馬上。
士兵們紛紛圍上來，軍醫薛長壽上前查看這名士兵的情況，郭宋也從大帳里出來，看了一眼躺在地上昏迷不醒的唐軍士兵問道：“此人是怎么回事？”
巡哨的隊正上前稟報道：“啟稟長史，這人是我們在湖邊遇到的，我們發現他昏迷不醒，就把他帶回來了。”
郭宋又問軍醫，“他情況怎么樣？”
“他很虛弱，后背有箭傷，饑寒交迫，如果不是我們遇到他，他撐不過三天。”
“先把他抬到大帳去，給他喂點水和面糊糊，再給他治一下箭傷。”
幾名士兵將這名受傷唐軍抬進大帳，剛剛聞訊趕來的楊孝嚴驚呼道：“是鄭旅帥！”
“你認識此人？”郭宋問道。
楊孝嚴點點頭，“他是弩支城鎮將鄭據，是郭都護的愛將之一。”
弩支城的守將怎么會出現在蒲昌海？
郭宋隱隱感覺到，有可能是弩支城出事了。
........
中午時分，弩支城鎮將鄭據終于從昏迷中蘇醒過來，他后背箭傷的炎癥被控制住，吃了點面糊糊，又喝了水，精神好了很多。
當他聽說救他的唐軍是從長安過來的特使部隊時，心中歡喜異常，極力要求見長史郭宋。
不多時，郭宋、郭重慶和李季走進了大帳，鄭據身體虛弱，微微欠身道：“卑職鄭據不能給長史行大禮，請長史見諒！”
“你好好躺著就是了，不用客氣。”
郭宋讓他躺下，又道：“我聽楊孝嚴說，鄭將軍是弩支城鎮將，怎么會出現在這里？”
鄭據垂淚道：“五千吐蕃和吐谷渾聯軍大舉進攻且末五城，且末城、弩支城、典合城、七屯城都已失陷，現在只剩下數百士兵死守蒲桃城，我便是趕去龜茲求援，最終傷病惡化，倒在蒲昌海，多虧長史的手下救我一命，懇求長史去支援蒲桃城。”
“現在還是冬天，敵軍就大舉來襲？”
“敵軍殺來從不會看天氣，事實上，他們是去年秋天殺來，和我們交戰已延續了兩個多月，一座城接一座城地奪走，我們一千守軍只剩下四百余人。”
郭宋沉默片刻道：“你好好休息，我們商量一下。”
郭宋把李季和郭重慶叫到隔壁大帳，他問道：“你們說說看，我們要不要去救援蒲桃城？”
李季沉吟一下道：“我覺得這是天意，既然讓我們遇到了鄭據，那就是上天讓我們去救援蒲桃城，否則我們就直接向北走了。”
郭重慶也點點頭道：“雖然對方有五千軍隊，我們也有機會，對方不知道我們的存在，就像我們去年襲擊薛延陀人的后勤大營一樣，出奇兵致勝。”
郭宋負手走了幾步，最后點點頭道：“不管是不是天意，但同為唐軍，一方有難，我們不能不救！”