池中巖島上，嶙峋的巖塊之間擠出兩棵松樹，高矮不一，各指著一個方向。
在池邊的廣間茶室里，玄黑的茶釜擺在陶制炭爐上，正朝四周散發著熱量。
點茶、煮茶、沖茶、獻茶，分別向主人與年輕的客人行禮過后，花本家供養的茶師暫時退出了茶室。
黑色的鐵制茶釜造型獨特，看起來有些眼熟。
瀧野很快想起，去年五月在御所湖療養時，曾在盛岡當地的工藝品店里見到過類似的茶釜。
從池中青巖上收回視線，主人注意到了他的目光。
“瀧野老師對茶道感興趣嗎？”
“一竅不通。”
“那我就放心了。”
花本正臣笑了起來，“我也完全不懂。所以有客人上門，從來都是讓德田先生替我招待。”
德田先生，即是方才退出茶室的那位中年茶師。
說罷，花本正臣端起茶碗隨意地飲了一口，也不在乎什么三轉茶碗、輕品或慢飲的茶道禮儀。
說得口干，瀧野也大口喝起了已經不太燙的茶，他同樣不是來品茶的。
“剛才說到哪里了？”
瀧野放下茶碗，“說到我與千代的關系。”
“沒錯。”
花本正臣點了點頭，“瀧野老師現在是千代的男朋友。不過你們正式交往的時間，比我以為的要遲得多，原因是什么？”
“那是因為對另外一位女朋友的感情難以割舍，搖擺不定。”
“鈴音？”
“不，是伊原理花。”
“噢，伊原理花……”他復述的過程也是在回憶，“那位在三年前的校園欺凌案里，受到傷害的女教師。”
“……”
瀧野點了下頭。
“果然非常復雜……”
花本正臣看起來有些感慨，“如果不是身處其中的人，就算拿著再詳盡的調查資料，也很容易產生誤解呢。”
“不對。”他忽然又搖了下頭，“我的女兒身處其中，反而誤解得更深。”
瀧野看了他一眼。
打發走千代，花本正臣在去往茶室的路上，就開門見山地表示他已知情；
在表明態度之前，花本家主想了解得更徹底一些。
于是，此時便在茶室里與瀧野一邊對飲熱茶，一邊分析起了他的情路歷程。
而從他剛才的話來看，他調查的過程并不只是依靠調查資料，似乎還有鈴音的供述。
“鈴音誤解了什么？”
“那孩子覺得，瀧野老師對千代的感情，最主要的部分還是來源于她。”
花本正臣抿了口茶，“因為鈴音更早與瀧野老師相識，而她們的容貌完全相仿。”
瀧野的視線無意識地停留在他的茶碗上，“或許在潛意識里，確實存在著這樣的因素。”
“不過從瀧野老師剛才的話來看，似乎并不是這樣……應該說，在那個時候，瀧野老師對鈴音的情感還是相當克制的，并沒有將她當成付諸愛情的對象。
這與我從松平那里了解到的，也比較吻合。”
“因為鈴音到底還是個尚未成熟的學生——至少在當時，這是我堅持的主要原因。”
“唔……”
花本正臣只是點點頭，也沒有流露出更多的態度。
思索了幾秒，他又看向瀧野，“繼續吧。”
“嗯。”
到了這個時候，也沒有別的選擇了。
名為“緊張”的能量，似乎在昨夜的床上就已經全部消耗光了，瀧野發現自己比預想得要冷靜得多。
“在那之前……”
他站起身，生疏地使用著茶勺，從茶釜里舀出茶湯，將兩人的茶碗分別添滿。
花本正臣在一旁平靜地看著，“還好我讓德田先生先出去了。”
瀧野又舀起一勺茶湯，“讓您見笑了。”
“不。”花本正臣望著炭火上的茶釜，“我通常不會取笑行動的人。”
“……”
瀧野默然，添滿茶水后，端起茶碗潤了潤嗓子，準備繼續。
“鈴音小姐。”
外面忽然傳來德田先生的聲音，瀧野這才發現他就在茶室的待合腰掛處等待著。
接著，她從外面進來了。
“……”
瀧野看了看她，又看向花本正臣，后者微微皺起了眉。
不過花本家主也沒說什么，先端起茶碗，慢慢地飲了一口。
“果然有不小的差別。”
“……”
真是無情。
瀧野又站了起來，為新來的人另取一只茶碗，往里舀著茶湯。
放下茶碗，坐回客席，他又看了一眼身旁的她。
“千代過來干什么？”
點評完瀧野毫不沾邊的茶道，花本正臣同樣也看向了她。
“……還穿著鈴音的衣服。”