嘭——
最后一枚煙花在天空中爆炸，四散成漫天垂落的光點，又逐漸消失在黑暗里。
煙霧繚繞，夏夜的天空很快恢復寂靜。
而地上的人這才明白煙花大會已然結束，難以抑制地籠罩在一股傷懷情緒里，只是沒過多久又喧鬧起來了。
“今日的煙花大會到此結束……”
廣場上的廣播，又循環播放起了相同的內容。
“請保持移動……避免擁擠和踩踏……”
煙花散盡，千代還是仰著腦袋望了一會兒，直到巫女走到身后才收回視線。
“鈴音小姐……”
對了……她的任務還沒有結束。
千代對巫女點了點頭，起身走下高臺，在左中右三個方向分別行禮拜謝一番。
啪啪——
神女拜謝結束后，包括北流嘉代在內的幾名巫女合掌拍了兩下，又舉起手中的神樂鈴，繞著高臺轉起了圈。
這大概是儀式的另一部分，不過并不需要神女參與。
千代在一旁看著也等待著，又在四周找了找。
“瑛祐和鈴音，現在在哪里呢……”
巫女們的舞蹈結束后，早就在旁邊等候的工作人員，動作迅速地拆解起構筑這座高臺的原木；
篝火舞會需要的燃材當然不止這些，燒掉這些原木，只是滿足人們消災解禍意愿的一種形式。
不過，這與千代已經沒有關系了。
跟著神官與巫女，她已經登上了通往神社的長階。
古老的神社忌諱頗多，領頭的神官只提著一盞暗淡的燈籠，一行人全靠這點微弱的光亮作指引，神女千代走在隊伍的第二位。
“……”
某一刻，干燥的臺階上，出現了一灘反光的液體。千代甚至都沒有發現，直接一腳踩了上去。
“呀——”
神女什么都沒有察覺，而身后一名被液體濺到臉上的巫女，一下子尖叫了起來。
長階上和長階旁的人，都被她嚇了一跳。
“怎么了？”
北流嘉代最先冷靜下來，“若菜，發生了什么事？”
北宮神社的正經巫女，只有家里世代經營神社的她而已，余下都是在神社兼職或打工的人，其中甚至還有高中生，比如發出尖叫的那個孩子。
“不……那個……有什么奇怪的水滴，落到我臉上了。”
“是嗎？”
北流嘉代抬頭看了一眼，星斗滿天，不像是要下雨的樣子，也就沒有太在意。
“冷靜一點。”
“是……萬分抱歉……”
臨時巫女向大家道歉，正經巫女則向神女道歉。千代搖了搖頭，表示無礙。
“好了，繼續回神社吧。”
“好的。”
提著燈籠的神官重新邁步，帶領一行人繼續朝長階盡頭的神社走去。
“……”
待黑暗中的那盞燈火逐漸走遠，隱藏在臺階一旁的瀧野和鈴音，才同時松了一口氣。
翻過圍欄，瀧野又伸出手，在黑暗中憑著感覺幫鈴音也翻了過來。
啪嗒。
她落在臺階上，又不由自主地往前一撲。已經過了好幾分鐘，她還是腿軟得只能掛在他身上。
瀧野搖晃了一下，將她扶住了。
站在長階中間，相依的兩人一時都沉默著，沒有開口。
燥熱的夜，近乎凝固的空氣，剛剛路過的一行人讓被欲望驅動的他和她冷靜了許多。
“糟糕了……”
瀧野抬頭望天，心中不斷重復著這句話。
青石臺階上那一攤引起騷動的透明液體，來源于懷中少女的初次縱情，而幫助她釋放的人則是他。