原來小娘子臉上居然長著細微的白毛。
他還以為她是得了什么怪病。
小娘子輕嘆一聲，才跟他道明原委，原來她是山中一只白狐，多年前因為和別的妖怪打斗受傷，以至于落在一個獵戶手里，錢員外將它買下放生，她后來養好傷勢，便來以身報答錢員外。
只是錢員外去紅塵客棧之后，不但氣運攀升，而且陽氣極盛。她道行不高，久而久之在錢員外的氣運、陽氣壓制下，越發虛弱，而它初始是為了報恩，后來日久生情，舍不得離開錢員外，長期被壓制下，以致于即將妖力散盡，打回原形。
錢員外聽了之后，才知道是他害了她。
他對小娘子不只有美色的貪圖，日久生情下，心中愛極了她。聽了她一番自述，心里不但不介意，反而愈發憐惜。
他先花了大價錢，請了許多號稱得道高人的家伙，結果沒一個能幫上忙，還求了城隍，結果城隍托夢，說此事他不好參與。
眼見得小娘子即將油盡燈枯，錢掌柜心急如焚，無奈之下，想到解鈴還須系鈴人，
“你等我，我去求紅塵客棧的高人。”
他這次下了狠心，哪怕為此失了機緣，還招致別的禍患，也非要求到幫助小娘子的辦法。
他很快去紅塵客棧，說明原委，而客棧的伙計們似乎早有料到，不過聽了之后，也無動于衷。
錢員外也不肯走，在客棧一個小角落跪了足足兩天兩夜，在萬般絕望下，忽地聽到一個冷冷的聲音，“用你今生剩余的福分以及二十年壽命，可以救她。”
原來老魔本不想搭理此事，但是錢員外跪了兩天兩夜之后，一顆誠心驚動了黑色種子，老魔察覺到了它的需要。
它似乎對錢員外此刻的誠心或者流露的情性生出一股需求。
既然對黑色種子有用，那么便是對蘇塵自然有用。
故而蘇塵提出一個很苛刻的條件，如果錢員外答應，自然誠心更真摯，情性流露得更多。
有時候人在這種情況下，還會陷入自我感動，何況他本就深愛著她。
此時營救小娘子已經成了他最深的執念，他問道：“我答應之后，還有多少壽命。”他需要留點時間安排后事。
“加了這個問題，便是三十年壽命了。如此，你還剩十年陽壽。”那聲音不疾不徐。
“我答應。”錢員外心里一突，生怕再問，又加價了。還有十年壽命，倒也足夠他安排后事。
他答應了這一聲，頓時覺得渾身少了點什么，而且變得白發蒼蒼。原來三十年壽命奪走，他直接變成七老八十的模樣。
他踉踉蹌蹌走出去，恍若隔世，回到小娘子那里，見得她容光煥發，恢復青春。
小娘子要不是熟悉他的氣息，簡直不敢相認，問明原委，淚珠兒成串滾下來，因為她還看出錢員外福分喪盡，此刻疾病纏身，再活十年，也是一身病痛，生不如死。
她服侍他睡下，悄悄出了門，往紅塵客棧去。
這一次她沒有跪兩天兩夜，到了之后，那冷冷聲音出現，“你如今所有的福分生機，可以換他接下來十年無病無災。”
小娘子一點猶豫沒有，“我愿意。”
錢員外醒來，覺得身體舒服了許多，很快他發現一只白狐安靜地躺在他懷里，他摸過去，發現它已經沒氣了，唇角有笑，走得很安詳。
紅塵如煉獄。