薛姨媽原想留眾人用飯，但王夫人體貼她剛搬過來，交代她先好生歇息歇息。
又說等過兩日有興致，才請李紈幾個過來吃酒也不遲。
故此，臨近傍晚的時候，眾人便各自散去了。
先說那李紈。
因交卸了差事，她倒比前幾日回家還早些。
眼見離著用飯還有些時辰，李紈便命小丫鬟取來賈蘭當天的功課，開始例行的批閱圈點。
先前她甭管忙到多晚，回家后又是如何的困頓勞累，這檢查功課的事情也從未耽擱推延過。
可今兒明明比往日清閑些，偏李紈卻一刻也定不下心來，捧著賈蘭的功課剛讀完下句，轉臉就忘了上句，一錯眼的功夫，竟就不記得看到何處了。
幾次勉力穩住心神從頭讀起，卻又幾次中道崩殂難以為繼。
“唉~”
李紈幽幽嘆息著，將那功課放到了桌上，怔怔的望向窗外。
若一直冷眼旁觀也還罷了，這回頂替王熙鳳做了幾日管家奶奶，這心頭的念想便如雜草一般，鏟都鏟不干凈——畢竟那頤指氣使、眾星捧月、花團錦簇的景致，又豈是這孤對寒窗的寂寥可比？
“奶奶如今可算知道后悔了！”
這時素云捧著個禮盒自外面進來，見主人這般模樣，不由嘟著嘴數落道：“先前讓您多討老太太開心，但凡得了老太太首肯，便不能取而代之，攬些她‘忙不過來’的家務，總該不成問題吧？”
“偏奶奶放著老太太不管，只在邊邊坎坎上下功夫——似薛家太太這樣外四路的，奶奶即便處置的再妥帖又能如何？關鍵時刻一點忙都幫不上！”
類似的話，她也不是頭一回說了，李紈卻只是充耳不聞。
素云無奈的嘆了口氣，把那禮盒鄭重擺到了書桌上，又道：“這是焦大爺托人送來的，說先前一時情急竟忘了是奶奶管家，如今頗覺過意不去，所以特地送了禮物賠罪。”
李紈這才蹙眉看向那禮盒，一臉的拒人于千里之外。
“是工部巧匠制的紫檀狼毫筆。”
素云忙解釋道道：“讓哥兒拿來臨摹字帖最好不過了。”
李紈卻不為所動，把那禮盒推到她面前，淡然道：“他本就是鳳辣子的人，如今不過是聽命行事，有什么好賠罪的——你把東西給他退回去吧。”
“奶奶！”
素云急道：“這焦大爺先是上趕著送書，如今又急著賠罪，只怕未必跟二奶奶是一條心——再說了，您先前不才說他是個有件事的嗎？”
“依我看，他多半是看重咱們蘭哥兒的前途——如今是人都上趕著巴結寶二爺，可寶二爺卻哪有半點上進的樣子？要說日后這榮國府府里，還得瞧咱們蘭哥兒的！”
頓了頓，又道：“那焦大爺雖出身差了些，可這兩日您也瞧見了，諾大一攤子事兒，竟都是他說了算，比咱們府上正經爺們也不差多少，日后若得了他的援手，也未必……”
“好了！”
李紈橫了她一眼，不悅道：“什么亂七八糟的，這越說越沒個把門的了。”
雖是呵斥了素云。
但李紈目光在那禮盒上流連許久，又伸手在上面摩挲了半晌，終究還是把東西歸攏了回去，抿著嘴悶聲道：“那就收下吧，明兒咱們也回他一份禮就是！”
…………
既在李紈下定決心，終于向前邁出了一步的同時，寧國府里的尤氏，卻反倒打起了退堂鼓。