張謙依言進香。
魏希和遣師弟帶狐女去往處。
問張謙道：“你有何心事？”
張謙道：“晚輩自年初入道。一路勇猛精進，至數月前，與一道友生情愫，結成道侶。數日前見一碑文，乃記一位真人生平。方曉得道門修行，當德厚志堅，是以分別。只是離別愁苦，不知對錯。”
魏希和引他至畫幅前，問他：“你看此作如何？”
張謙細觀，道：“意境深遠，乃是好作。”
道長又取空白宣紙一張，問他：“再看此作如何？”
張謙不知何意。
魏希和道：“我觀二作無有不同。你之事，亦不分對錯。”
此五千言中，有無相生，難易相成之理。張謙之事，也不過是一段經歷，哪里有什么對錯。
張謙施禮受教，道：“我空讀經文，不能用到實處。”
其安居碧霞祠，每日誦經打坐，灑掃殿內院外，時與道長閑聊，兼學丹青，畫功漸有雛形，心中亦得一片凈地，于深冬煥發生機。
這日作完一副畫作，道：“我欲拜道長為師，懇請道長收留。”
魏希和道：“我不修命功，卻沒什么能教的。”
張謙道：“我不求學得神通妙法，只求安寧自在。”
魏希和應下，張謙殿前進香，又拜了師爺師祖。要給魏希和行拜師禮，魏希和只道不必了。
又道：“你北山所見碑文，乃是記你師爺生平。”
原來如此。張謙道：“我卻無師爺意志。”
魏希和取宣紙一張，書四字，交與張謙，道：“你今拜我為師，我無可贈，送你四字吧。”
見之乃是“無欲則剛”。
魏希和道：“你只知師爺志堅，卻不知如何能成。這便是其中道理。”
若在往日，張謙定然不明，此刻他已在觀中居一月有余，與魏希和相處，只見他隨和處世，偶隨性而為，再聯想自身經歷。正是時機到處，悟了這至柔至強之理。
此后生活如常。只是心境不同，時常去前殿接待香客，與人談心，助人解惑。或幫師叔師兄看顧攤位，賣些吃食、符箓之屬。偶爾與觀中道士下山去做法事。
轉眼過了來年清明。
這一日觀里接到活計，張謙與眾師叔師兄下山做法事。到得城中，但見：
艷陽掛高空，和風吹人醉。楊柳河畔飄玉帶，綢緞湖里游錦鯉。樹醒草長遍地花，泰山腳下好風光。
眾道士到得汶水旁一村落，見主人家，再往河畔墳前行法事。事畢，不料天公不作美，下起了雨，初起時密密匝匝，到后來瓢潑甕傾，真好似共工捅破天窟窿，倒掛天河往下傾。
碧霞祠道人多不修法術，只得在主人家住下。
只住到次日，雨勢不減。村民恐河水泛濫，壯勞力都去修補堤壩了。
有魏希存見此情狀，對張謙道：“不若師侄行個祈禳，停了這雨罷。”
張謙欣然，遂往堤壩處，設壇焚香，行祈禳之術。
法事畢，雨勢小了些，卻不曾停止，過了晌午，雨勢更大了。
魏希存問他：“此是何故？”
張謙道：“我亦不知。”
接連三次，皆是如此，且與上天溝通愈發困難。
其起一卦，無果。
眼見河水就要沖破堤壩，思及春和觀時譚自清之語，道：“此事要我等共力了。”