“這一是去年收成不好，”劉隱松開了劉陟的雙肩，轉過身去，背手而立道:“別說間架稅了，就連戶稅和地稅都未曾收全；二是軍中的營田多被荒廢，所獲近無；三是其他如鹽鐵、榷酤、茶稅等，也多被世宦此地的土豪分潤；還有那獲利甚巨的海貿，也從黃巢屠廣州之后，不復之前盛況。”
劉陟小心翼翼地回道:“那不妨由兄長出面，曉之以理，動之以情，跟他們說明難處，讓軍中將士體量……”
“你說的到輕巧！”這話剛說了一半，便被猛然回頭的劉隱打斷，他指著城外軍營的方向訓道:
“軍中的情況你就算不盡清楚，也應該聽說一二；除了衙內軍的左廂諸軍完全聽從調遣，其他如衙內軍右廂，牙外軍等，哪個不是桀驁難馴。今日我若短了他們的軍需，這些驕兵悍將輕則聚眾鬧事，重則與我兵戎相見；到時候如何收場，殺了你這晁錯么！”
劉陟心中“咯噔”一下，瞬間意識到了事情的嚴重性——畢竟中晚唐藩鎮的混亂他也是有所耳聞的。
“出謀劃策你不行，那基礎的軍政戎務你可知曉？”
沒給弟弟任何插嘴的時機，劉隱緊接著又連續問道:
“公廨、度量、庖廚、倉庫、租賦、征收、田園、市肆等州縣政務，你通曉哪個；軍中后勤最為重要，你讀那么多兵書，可知道軍需糧草、布帛、兵器、箭矢、帳篷、氈床、絆索、鍬錘斧鋸鑿等器具一月耗費錢財幾何？如何采買分配？”
這些問題，劉陟自然一個也答不上來，他心中暗暗后悔，自己要不是一開始胡言亂語，也不至于落得這一頓訓斥。
“昔日你雖然也不懂這些，但好歹日日勤練騎射不掇；現今就因為墜了次馬，便萎靡不振，這豈是男兒所為。”
“兄長，我錯了……”
即使劉陟聲音中透著明顯的服軟，劉隱卻沒有一絲停止告誡的意思，“《韓非子》云：‘宰相必起于州部，猛將必發于卒伍’，我已決定讓你領南海、番禺二縣縣尉，去協助征收去年未繳秋稅，好好歷練一番；聽清楚了么。”
話都到了這份上，劉陟又怎敢推辭，只得乖乖從命。
“還有，你讀史書增廣見聞我不反對，但少看些什么讖緯之言，還算起什么大唐國運。”
劉隱言畢之后一拂衣袖，徑直轉身離去。
最后這句話聽得劉陟摸不著頭腦，他思索了一會才反應過來——兄長把自己計算西元年份的舉動，當做了沉迷讖緯的行為；這陰差陽錯之間，倒是省了劉陟不少解釋。
過了約莫一炷香的時間，劉隱去而復返，立在門口囑咐道:“如今過了飧時，二郎若腹中饑餓，可叫仆人去庖廚中，熱些留好的飯菜。”
“多謝兄長關心。”這份關懷讓劉陟覺得心中一暖；他做了個深揖以便敬意，再抬頭之際，門前已空無一人。