“是呀，你每可需好好攻讀詩書，如此才能更好入佐朝堂，為國家出一臂之力……”
周啟東放下邸報，陷入沉思當中，昔年光景歷歷在目。
當年其一朝鄉試中第，便雄心萬丈，準備來年春闈折桂，只不過事與愿違，雖然選了官，但是一直以非進士引以為憾。
如此他便在兩個兒子身上，傾注心血，期待有一日可以進士出身。
舉人的確尊貴，隨時可向朝廷請官，等待授命，然就算再尊貴，也只不過是個修仙廢材，在天上神仙，與半路神仙眼中，根本算不得什么。
以國朝官場而言，唯有進士才算出人頭地開始，其余者不足以論。
國朝之初尚重三途并舉，而今科舉制度愈發成熟，朝廷內閣、九卿泰半皆是進士出身，是故進士尊貴一日勝過一日。
其余學校、薦辟等，雖時有復蘇，然已可謂江河日下，難成大器。
國初之時，太祖皇帝選材不拘一格，國子監學子，一朝為陛下看中，則授為承宣布政使司布政使，征辟、舉薦可以能執掌六部，成為大明權利最大的九官之一。
而今就算是薦辟，能做到知府，已然承天之幸，而國子監學子，如今更是凄慘不已。
連內書堂皆為翰林教書，而國子監老師，卻多數為舉人出身，惟有司業、祭酒這般名義領導，才是進士出身、進士及第，比起國初簡直天壤之別！
何人不想出人頭地，不想起居八座，手持權柄，輔佐天子？
然想要實現這些，則首先需要考中進士。
如無進士出身，則此生無一可能踏足尊位。
只可惜，周包荒、周包茅二人，只能算是中人之姿，周包荒如今雖已中秀才，然名次并不高，也不知今年鄉試，能否考中。
至于周包茅，如今還在縣試三關打滾，不出意外的話，恐怕此生無緣中舉可能。
“孩兒資質愚魯，讓爹爹擔憂了……”
周包荒、周包茅兩人也是一臉愧疚，畢竟其父可謂費勁心血澆灌，向使當年為了忙著應付科考，也是時時刻刻盯著二人讀書。
二人何時將一篇文章背熟，則周啟東何時睡覺，往日之事，二人不敢忘卻。
“哎……或許我家無進士牌坊之福吧……”周啟東望著兩個兒子，長嘆一聲。
周家雖然也屬書香門第，然歷代中科之人，唯有他與其父士宦，其余者皆為科舉奮斗。
是故當年其中舉人之時，其父宴請全里老少婦幼吃流水席，連續三日不歇，同時亦慶其來年會試一舉中第。
只是奈何連考數次，皆名落孫山，故而便早早像吏部朝廷報備，等待選官。
原本將希望寄托子孫，可未曾想子嗣不成器，連舉人皆舉步維艱，不知猴年馬月才能立舉人牌坊……
周包荒、周包茅無話可說，唯有心中愧疚，無法言表，只得低頭而言：“皆是兒等不孝，辜負大人一片期頤之心……”
“也罷也罷，子孫自有子孫福，莫為兒孫做牛馬！”
周啟東見到如此情景，一時也歇了心中之火，只得搖頭苦笑。
隨后一想到邸報，便突然抬頭問道：“既然爾等科舉不成，今有一途，不知汝等愿否？”
ps：據我考：周啟東《興化府莆田縣志·選舉》所錄：周啟東字震道，湖廣中式，廣德學正。
《光緒興國州志·名宦列傳》：周啟東字意魯，閩莆田人，父禮荊府紀善，遂占籍興國，啟東弘治中弘治辛酉鄉舉，官江南涇知縣，寬和清潔甫考成即勇退……
考《涇縣縣志·職官志》縣令無周啟東，《福建通志》周啟東官廣德學正、周禮官荊府紀善。手上無《廣德縣志》故而無法確認，周啟東是否官居廣德學正。
因劇情需要，所以取《興國州志》，若是有周啟東后人，請勿過于糾結。