里面一個透著倦怠的氣聲弱弱的道：“虬兒，蟠兒，快，快請進來。”
寶玉不用請，一腳邁進內間，快速掃了一眼，靠東墻的雕花大床上躺著個面色蠟黃的干瘦漢子。
“侄子賈玨給薛二老爺請安。”躬身一禮，他恭恭敬敬道。
薛二老爺掙扎著要起身，在薛虬的幫助斜靠著引枕，笑容脆弱：“一別經年，世侄竟已這么大了，真是歲月不饒人。”
寶玉微笑點頭：“世叔說的是。”
“快請寶二爺坐下。”朝管家喊了一聲，薛二老爺道，“上盞杏仁露并幾樣金陵小點心，小孩都喜歡吃。寶玉，你有什么忌口的？”
寶玉搖搖頭：“侄子剛在貴賓樓同薛八太爺用了膳，一時半會并不餓。”
薛二老爺面色不變：“八叔啊。他一向是個熱情的。”
寶玉點頭贊道：“正是。許是我孤陋寡聞，這樣的人物在京里也沒見過幾個。”
薛二老爺眼里銳光一閃而逝：“八叔年輕時便是族里少有的人才。”
薛蟠見他們一個勁兒地談論并不熟悉的薛八太爺，頗有些不耐煩：“行了，知道他厲害。還是先說說我的事吧。”
薛虬白他一眼，端起茶盞送到薛二老爺嘴邊，讓他潤潤唇。
寶玉笑笑，直截了當道：“不知二老爺可同意過繼的法子？”
薛二老爺推開嘴邊的茶盞：“我沒問題。只是族里還要族老們都同意。”
寶玉道：“恰好剛才薛八太爺承諾不會為難表兄。”
“如此甚好，甚好。”不管薛二老爺心里怎么想的，口頭上很高興。
不是沒奢望過讓薛虬取薛蟠而代之，但以目前的形勢，顯然可能性渺茫。薛八太爺那些人支持薛蟠，卻未必支持薛虬。
一時之間，心頭酸澀，不知是不甘還是不滿。
有力的姻親不管何時作用都很大，錦上添花好，若是能雪中送炭則更妙。想到給女兒訂下的女婿，梅翰林的公子，薛二老爺心頭一松，自家也有一門貴親，希望將來能幫到兒子。
只坐了幾句話的工夫，全身便酸痛難忍，忍不住呻吟出聲。
寶玉看到對方黃中發黑的臉上露出痛苦表情，忙道：“快讓世叔躺下歇歇。”
薛二老爺掙扎著露出一個不像笑的笑容：“沒事，一天到晚躺著，早躺夠了。”
寶玉用擔憂的聲音問：“大夫可說是什么病？”
薛虬接過話道：“一開始說風寒入體，養養便好。誰知越養病越重，都要下不了床了。”
寶玉心中一動，上前一步：“小侄近來正學傷寒雜病論，不知世叔可肯讓侄兒把把脈？”
薛虬愕然。
倒是薛二老爺鼓勵道：“盡可一試。”