小孩子在大屋里跑來跑去，等待撿拾吃剩的骨頭……
一群戰士一群戰士，一個部族一個部族。集結，南下，呼嘯著，揮舞著長矛和巨斧，去為自己的部族尋求一線生機。至于能否搶到足夠多的糧食？
會不會遭遇極強烈的抵抗？
甚至，南方會不會遭災，有沒有足夠的糧食給他們搶？
絕大多數野蠻人并不知道，甚至，下決定拉納長老自己也不知道。長老團，戰士們，只是根據自己經驗知道：
“再怎么遭災，南方，總是比我們這里日子好過！南下！南下！搶到就有活路！”
至于搶不到——搶不到，死掉足夠多的人以后，剩下的糧食，自然也夠剩下的人吃了。
漫漫大荒原，野蠻人卷起一股鐵流，洶涌南下。而在南方，尼德蘭以東，阿斯坎伯爵【白狼】威廉彎下腰，從地上撿起一團冰雹，狠狠握緊：
“……嘿！”
今年春天本就來得遲，夏天也冷，糧食的收成非常之差。好容易掙扎著長出來了一點，又這樣被冰雹劈頭蓋臉地砸！
冰渣子從他指縫間迸出，四下飛濺。這位年邁的15級天騎士，兩條雪白的濃眉緊緊糾結，望著面前大片大片倒伏的麥地，憂心忡忡：
“我們都冷成這樣子了，北方，北方……那些野蠻人……”
每次一有大災，他們劃著小船，成群結隊地就過來！上岸就搶，搶糧食、搶牲畜、搶女人、搶孩子，但凡能搬得動的一切，什么都搶！
他們阿斯坎家族，受封邊境伯爵，防御的重點就是野蠻人。他已經快一百歲了，每年小災小打，大災大打，他看了整整九十年！
“傳令下去。”阿斯坎伯爵臉色沉重，比冰雹的渣子還要陰寒，比倒伏的麥地還要青綠：
“重新檢查一遍海岸線瞭望哨，燈塔、烽火，全都要準備充足。確保野蠻人從任何方向來，都能得到消息；”
“搶收糧食，對于已經倒伏在地、沒有希望的小麥和玉米，盡快搶收回來做飼料；”
“堅壁清野，讓民眾盡量撤進城堡；”
“加大騎兵的巡查力度，隨時發現，隨時清剿……”
他一條一條命令，自然有人一條一條記錄，迅速傳達下去。只聽見馬蹄如雨，飛奔而去，一會兒工夫，跟隨的副官就捧著走掉了一半。
阿斯坎伯爵沉沉吐了口氣，半轉過身剛要上馬，只見他的侄孫，【大熊】阿爾伯特的孫子奧托筆直站在身后，欲言又止。阿斯坎伯爵腳步一頓：
“怎么？有難處？”
“沒有，閣下！不，有個問題，閣下！”
“什么事？”
“上半年應該撥付給我們的圣水，到現在還有三成沒有撥付到位！”
奧托雙腳一并，立正站好，有點緊張地回答。他只是個五級騎士，面對家族的頂梁柱，15級天騎士，實在是壓力山大。
而且，作為家族旁支的旁支，他想要自立的唯一期望，就是立下軍功，然后在邊境上得到一塊封地，向外開拓出去。想要做到這一點，能得到家主青眼，顯然是最方便的一條路。
這黑發少年臉孔漲紅，上唇淡淡的絨毛，仿佛都跟著紅了一片。阿斯坎伯爵好笑地看了他一眼：
“你怎么看？”
“我覺得，要多派使者，去教廷催促催促，特別是領地上的各個教堂。或許，還應該組織民眾多多祈禱？他們不是說，虔誠的信仰，才能得到光輝之主更多的賜福么？”
老騎士緩緩搖頭。他挺直脊背，遠遠望向南方，仿佛凝望著那座光輝照耀、永遠不會陷入黑暗的圣潔之城。半晌，擺了擺手：
“你下去吧。”