差分機邁著沉重的步伐，在下水道里前行，每踏出一步都帶出不少泥漿。
為了避免被惡臭的污泥沾染到，秦澈和騙術師讓機器人走在前面，躲得離那家伙遠遠的。
二人正走著的時候，身后突然響起了細碎的腳步聲。
秦澈回過頭，只見來時遇到的鼠人——不知火，再次出現在不遠處。
看著那只猥瑣的鼠人，秦澈若有所思：
這段圓弧形下水道并沒有分岔路，只有這么一條通道。剛才經過的時候，也沒看到鼠人的身影。
所以，這貨剛才是藏在爛泥里了？
秦澈正思索的時候，不知火開口說話了，依舊是之前那尖細的女聲：
“謝謝你們。”
“嗯？”
聽到對方莫名其妙的道謝，秦澈瞇起眼睛。
接著，他突然注意到，不知火背后露出的尾巴，似乎太長了點，一直垂在爛泥里。
——難道是……
想到了某種恐怖的可能性，秦澈笑了笑：“他們應該快過來了。”
“感謝您的幫助。”不知火說著轉身離開。
“你們在說什么？”騙術師一頭霧水。
“沒事，我們被那女人利用了。”秦澈輕描淡寫的說：“繼續走吧。”
“怎么個利用法？”騙術師完全聽不懂他在說什么。
“那女人根本不是什么鼠人。”
說到這里，秦澈回頭看了陰森的通道一眼：“還記得她之前提到的美人魚嗎？她就是‘下水道的美人魚’。”
……
“喂，長者被綁架了！”
十幾名永恒電力集團的士兵圍在井邊，注視著正下方黑漆漆的下水道入口。
由于金屬梯壞掉了，他們目前只能留在這兒干瞪眼，等待支援的士兵帶著梯子抵達。
不過，就算有了梯子，還有另外一個問題：
“我們真的要下去嗎？”
一名年輕士兵，摸了摸自己頭上用來抵御洗腦的虛擬成像頭盔：“聽說下水道里有怪物，剛才那吼聲你們也聽到了，肯定不是人類發出來的……”
“這個故事我好像也聽說過，據說是什么人魚來著。”旁邊年紀稍大的另一名士兵點頭：“有不少人在下水道失蹤了。”
“瞎說什么呢？老兵們胡編的鬼故事你們還當真了？”
身披灰色防彈衣，肩膀上掛著十道杠的臂章，一看就是指揮官的那個男人，大聲斥責正在說喪氣話的部下：“別胡扯了，必須把長者救回來！”
話雖這么說，他心里其實也在犯怵。
關于煉獄區下水道的恐怖傳說，他其實也有所耳聞。
但現在，自己也別無選擇了。
——永恒電力集團十分看重“長者”，把那臺機器人軟禁在煉獄區，經常會派人來進行研究。
如果讓上面的人知道長者跑了，根本用不著什么“下水道的怪物”出手，自己肯定會被直接槍斃。
年輕士兵的聲音，在他聽來仿佛是在催命的惡鬼：
“頭兒，梯子準備好了！”
“架好梯子，我們下去。”指揮官低聲說。
伸縮式金屬梯搭在下水道的入口，士兵們面面相覷，誰也不愿意第一個下去。
“你們怎么回事兒？”指揮官環顧四周，選中了一個倒霉蛋：“羅格，你第一個！”
“頭兒，我在市中心的房貸還要還五十年，要是我死了，家里就全完了……”被叫做羅格的男人后退一步。
“死個屁啊，怎么可能會死？”指揮官一腳踹在他屁股上：“快點，必須找到長者，否則小命不保！”
羅格滿臉委屈的爬下梯子。其他人也一個接一個的下去，進入潮濕的下水道。
管道里彌漫著一股沁人心脾的惡臭，透過頭盔的縫隙飄進鼻腔。
長者的腳印留在泥漿里，沿著管道一路向北。
十幾名士兵在狹小的管道中前進，手中掛了戰術手電的突擊步槍，照亮了每一個可疑的角落：
除了長者的大腳印以外，旁邊還有兩道稍小的腳印，應該是綁架犯留下的。