小檀面皮一紅，哼聲道：“小檀偏不！姑娘每次去孟家都只帶霍香姐姐不帶我，我非得把姑娘的耳朵念出繭來才好解氣呢！”
霍香心知自家姑娘只帶她是為了穩妥，卻不好得直說，就尋了由頭，佯作沒好氣道：“姑娘還不是為了好好磨練你，瞧瞧如今院里、府里，多少要緊事都交給你了。這些事不上心，卻跑來拈酸吃醋，可真是枉費姑娘的用心！”說罷，又同元玉道：“姑娘倒不如把我跟小檀換一換，我定把事辦的漂漂亮亮！”
“哎呀！”小檀拉了霍香的手，一邊搖著一邊求著“霍香姐姐！好霍香！好姐姐！我難得在姑娘跟前一展身手，你就別同我搶了。都是我不好，我不好！”
霍香板著的臉終是沒繃住，一下笑了開來：“哄人就屬你最拿手！”
見霍香眉開眼笑，小檀才知她是鬧自己玩，遂放下心來，不無得意道：“那可不，我小檀的能言善道，府里上下誰人不夸誰人不贊！”
霍香笑罵：“就會往自己臉上貼金！”
一旁的元玉也止不住笑意，難得地開朗：“是呢，小檀大人威武！時候不早，小的們先去赴約了。”一時間滿屋的歡聲笑語。
待出了門坐上馬車，元玉才同霍香說起正事：“今日去孟家，就可尋機會同連杏說她姐姐的事兒了。”
“是，奴婢曉得了。”霍香會意，點頭。
到了孟府，有女使已在門口等候，見客至，忙上前迎接：“姑娘可算來了，我們姑娘想見您得緊，便差奴婢在門口等著。咱們先快些過去吧。”然后也不再多說，只往府里走去。元玉點點頭，跟在后面，心下已有了思量。
元玉一進門就瞧見孟如綺手拿著繡棚，眼睛卻看著別處，一副神游天外的樣子。
“姐姐！”元玉上前去，略高了聲喊道。
孟如綺一個激靈，回過神來，看到來人，才撫著胸口嗔怪道：“你來啦。真是嚇我一跳。”說罷，拉著元玉坐下了。
元玉端詳了一番孟如綺的神色，打趣道：“姐姐今日叫我來，不是真要同我這個手笨的一起做女紅吧？”
孟如綺被逗得彎了嘴角，卻不似往日那般應聲，只又沉了嘴角，半晌也未發一語。
瞧這幅情狀，元玉便看向霍香和連杏，道：“你們先下去吧，把院外的人一應散開，不許有人扒著門縫聽主人家的長短。”
霍香領了命。連杏見元玉如此做主，自家姑娘也未說什么，便也領命，然后和霍香一齊退下了。
看得門外一陣動靜之后，終是徹底沒了人，四下清靜，元玉才去掩了門，而后回來拉了孟如綺的手，輕聲道：“姐姐可是有什么心事？瞧你這比花還嬌的臉蛋都憔悴了，我看著都心疼呢。”
孟如綺咧了咧嘴，勉強地笑笑：“你是個最知心最體貼人的，還好有你來陪我，不然我都不知還有誰能來聽我的心里話，解我的煩憂。”
元玉一嘆：“姐姐有什么話，只管往我這里倒就是了，萬不要同我生分才是。”