“竟讓你在這兒生等了半晌，”元玉望著常留，含著歉意道，遂又吩咐霍香“拿了繡墩來給常留小哥，再拿些茶水來。”
常留剛欲謝卻，就聽得元玉又說：“無妨，坐下吃口茶再回話也不遲。”常留便只得應下。
待他坐下接了霍香遞來的茶啜了一口，元玉才開口道：“中慶家宅里的物什可都收拾齊全了？”
“回姑娘，都一應收拾來了，小的們正打理著。只姑娘院里的東西，想著姑娘定是惦念得緊，便先送來了。”常留應道。
元玉微笑著點頭：“你是個做事周全又機靈的，是同常伯一樣堪用的。”常伯從前是傅家的大管事，最是忠厚又得力。常留雖是其義子，但爺倆感情十分深厚。
常留忙起身作禮，嚴肅道：“為傅家，為姑娘，本就是小人的分內之事。幾位主子又厚葬了義父，給足了義父體面，又一直給小人要緊差事做，好讓小人安身立命——傅家于小人。恩比山重啊！”說罷，跪下磕了頭，又道：“只盼著主子們能狠狠地差使小人，小人也算是有處報恩了！”
元玉一嘆，溫聲道：“你們父子從來都是最忠心能干的。早年間常伯就跟著父親做事，后來又幫著料理這偌大的家宅，向來鞠躬盡瘁，無不盡心。于我傅家而言，這又何嘗不是有恩。快起來吧！”
霍香上前，虛扶起常留后，笑道：“老太公和老夫人本常居郊外別院休養身體，但吩咐了要重修家宅，過幾日也要回來同幾位主子團聚。大夫人和云夫人又正忙著大哥兒和三姐兒的事，府里的俗務就不免落在姑娘頭上了。現下常留小哥回來了，接下來這段時日姑娘算是能輕松些了。”常留起身，聽得此話連連點頭應是。
“日后府上的事，還得常留小哥多幫忙照料些，”元玉道，又同小檀說“拿些銀子給常留小哥，好讓他吃酒休息去。”
待得常留告退不久，下面又有人來報：“表姑娘來了！”
聞言元玉一怔，隨后失笑：“明真表姐也真是，家里還亂得不成樣子呢，怎得就來了。”
“莫不是你這小沒良心的不想見我不成！”還未見人，便聽得一女子笑吟吟地說道。
元玉也笑著迎向門口，拉著來人便道：“怎會？我可想表姐想得茶飯不思呢。”
來人面龐秀美，笑容明朗，正是元玉的表姐穆明真。
霍香和小檀見狀便退下，去準備茶食。兩個姑娘遂坐在軟塌上說起了話。
“你可別怪我來你這兒添亂，”穆明真一嘆，滿是惆悵道“我們本就聚少離多，再不來找你敘敘話，只怕往后再沒這般的閨閣日子了。”
元玉聽得此話，便問：“莫不是舅母開始幫你議親了？”