第二天一早，天還只是朦朦黑，李桂還在酣睡中，晴雯就早早的起來了，先是添了炭火，然后梳了頭面，畫了黛眉，點了絳唇，撲了胭脂。
重新換了清水，晴雯便把李桂拉了起來，然后又是梳洗，又是換衣，又是佩玉……還沒折騰玩，玉娘便端著刻繪竹節，寓意節節高升的托盤走了進來。
稍微吃了點，又拜了掌管官祿的文吉菩薩之后，李桂才和晴雯一起往前院而去。而在前院鄧會腿上已經緊緊扎了千層鱗的綁腿，身上穿了嶄新的直褂……
……
而在稍晚時候，賈政也喚了伴鶴……
……
大虞朝的會試榜單和大明類似，只不過少了個中，分南北兩榜，李桂的北榜在貢院大門的西側張發，每次兩榜總共收率二三百人不等。
當李桂一行人到達時，貢院的門口大多數已是人山人海……
而榜單發放的程序和院試、并無二致，辰時二刻，貢院里面”咚”的一聲，傳出了一道響亮的鑼聲……然后是“噼里啪啦”的響亮的鞭炮聲……
……
飛紅漫天之時，工部衙門里，賈政不由得從案牘前抬起了身子，然后呷了杯茶——和前兩次相比，他現在的心境顯的平靜。
原因無他，他有一種直覺，以李桂的才華必然高中，而且名次會很高！
但饒是如此，第三遍鞭炮聲響起之時，他還是從太師椅上站了起來，在案牘前來回躑躅著，并且隨這時間的推移，他來回都步伐明顯的加快了。
而當伴鶴的腳步聲從屋外傳來的時候，賈政一下子停住了腳步。
“老爺……”
當伴鶴的聲音在門外響起的時候，賈政立刻說了聲進來，而當伴鶴才一只腳跨過門檻，賈政立刻問道：“他怎樣？考慮第幾名？”
說完賈政才注意到伴鶴滿臉的笑意……而這時伴鶴已經滿面含笑的說道：“回老爺，姑爺這次考了甲榜第三名，可巧小的遇到姑爺了，他說忙完這幾天就來見老爺。”
伴鶴雖然說的清楚，但他后面的話賈政根本沒聽到，在聽到“第三名”的那一刻，賈政的思維就暫停在了那里……
而須臾停留，他直接想到的是有這樣的成績打底，殿試最低也能弄個進士出身，外放當官，光耀門停。
緊接著又為自己得意，為探春感到高興，但旋即又想到了探春婚事還沒著落，寶玉婚事也讓他為難，探春喝李桂對婚事還不知要到幾時！
而后由迎春婚事他又想到了賈赦之事……一時之間她心中喜憂參半，卻是呆了。
俄而才對伴鶴說道：“你……”
賈政本想讓伴鶴回府，把這個消息告訴王夫人、探春她們，讓她們慶祝慶祝，但話到嘴邊之時，他再一次想到了賈赦，深感此時慶祝不當其時，于是輕輕一嘆氣，揮了揮手。
這時門外一道聲音響起：“生死苦榮，世之常理也，存周該高興還是要高興。”
賈政循聲一看，卻見梅知孚政站在門外……