周寂當晚去紅袖招坐了一會兒，看著身旁鶯鶯燕燕，突然感覺少了些什么，直到一位姑娘拈起桌上的梨花糕，送入唇邊，花瓣的甘甜唇齒留香，余味帶著些許的苦澀，方才讓他反應過來。
原來身邊少了個人，一個許久未曾提起，卻又深藏心底的人。
興起而來，興盡而歸。
走出燈火通明的長巷，穿過左擁右抱的人群，周寂一個人走在空曠無人的街道上，遠處只有打更的梆子聲在深夜回蕩，沒有月亮的夜空下，腳下便是連相伴的影子都看不到，明明早已習慣了一個人的周寂，不知不覺，竟感到了一絲微不可查的寂寞。
一夜無話，轉眼已至天明。
之前找的中介牙子已經早早地在客棧樓下等候，見到周寂下樓便趕忙迎了過來。
跟著他前往城東，沿著內城河畔一路走去，停在了一處街道的盡頭。
周寂看了眼旁邊清雅幽靜的小湖，再看了眼依湖而建的一座兩層小樓，房子不算很大，后面還附帶一個小院，看起來確實不錯。
可惜這個房子位于一條街道盡頭，哪怕這條街道再怎么冷清，本質上也是間商鋪。
走上二樓，站在圍欄前看著面前湖景，周寂略作思忖便答應下來，決定買下這套商鋪，獨自在院中等了一會兒，牙子便領著一個中年劍客從屋外走來。
即便沒有回頭，周寂也能聽出他的呼吸緊張，心跳極快，想來便是牙子自己也沒想到，僅僅只是買賣店鋪的一件小事，竟勞煩傳說中的大老板親自隨他來走一趟。
“沒想到，這間店鋪竟是你的產業.....”周寂有些無奈的轉過身來，看向面前的朝小樹，低頭掃了眼桌上的地契，‘臨四十七巷’五字映入眼簾，牙子端著筆墨在旁靜候，一臉討好的將其擺在周寂跟前，然后趕緊退下。
朝小樹笑道，“朋友現在可以把名字告訴我了吧？”
人前顯圣被打臉，世界最尷尬的事莫過于此。
周寂摸了摸鼻子，這才和朝小樹互通了姓名。
閑聊幾句，周寂得知昨天那個刀客已經帶著剩下的幾十幫眾投靠了朝小樹，如今漕幫也被朝小樹控制，原本只是做牙行中介生意的魚龍幫一躍成名，短短兩年就成為長安城內鼎鼎有名的大派。
再次對周寂昨日的出手表達感激，周寂倒是不怎么在意，就算昨天他不出手，刀客也不是朝小樹的對手，只不過死的人更多一些，魚龍幫吞并漕幫的時間更慢一些罷了。
見周寂不以為意，朝小樹只好感激記在心里，轉而問道，“周公子買下這間店鋪，不知是想做什么生意？”
“唔.....這件事我倒沒來及細想。”周寂看了眼空空蕩蕩的大廳，又看了眼桌上擺放的筆墨，眼前一亮，笑道，“那我就開一間‘筆齋’，閑暇時賣賣墨寶吧？”
“筆齋？”朝小樹微微頷首，笑道，“適才看周公子署名，書法極為不凡，開家筆齋倒也不錯。”
想到就去做，周寂抬腳朝屋外走去，朝小樹和牙子連忙跟上，遠遠就看到周寂站在街上，并指為劍朝門楣虛劃。
朝小樹出門一看，只見門楣匾額已被抹平，最右邊留出一字的空白，空白旁邊，筆鋒如劍，亦或者劍鋒似筆，木屑紛飛中，顯露出鋒芒畢露的‘筆齋’二字。
明明是三個字的樣式，卻只有兩字，朝小樹疑惑的看向周寂，周寂反倒滿意的點了點頭，拍了拍手，回到了店里。
夏去秋來，秋末冬至。
筆齋內的陳設漸漸多了起來，看起來倒也不至于像是之前那么空蕩，周寂也慢慢找回一個人生活的感覺，閑暇時偶爾會溜進舊書樓給那位女教習寫信，得知周寂在城東臨四十七巷開了間筆齋之后，她倒也曾來過一次，只是隨著天氣入秋，寒冬將至，她便變得越發不喜出門，有時一整天都會坐在桌前描楷，只有在書院考核的那幾日，才出面主持過后面的三試。
也就是這一年，天南海北聚攏而來的數百學子，終有一人脫穎而出，以六科甲等之名引起了書院的轟動。