這辰光，已是到了最后一波客快要出池子的時候，日頭西斜，在鋪子門口落下一片顫悠悠的金影，掌柜的伏在柜臺上，借著這最后的一點自然光正翻賬簿，聽見話聲，偏過頭去，正與季溶撞了個臉對臉。
“您倒回來得挺是時候！”
這掌柜的是當年京城平安湯開張之處便來此干活的，同季溶相處了十來年，對這位東家的性子，可謂是門兒清，現下見他笑不嗤嗤地打外邊兒進來，臉就往下一垮，忍不住開口抱怨。
“您說您是怎么想的？三小姐這才剛來京城，初來乍到的，什么情況都沒鬧清楚呢，便被您哄著騙著來處理這兩樁鬧心的事。虧得她還算是個穩重的性子，將那兩家打發了，這要但凡換個急躁些或是沒經過事兒的，我估摸著，單單那玉琢閣的龔老板，都能鬧騰得她不消停！”
“嘿嘿。”
季溶叫人埋怨到臉上卻也不惱，摸著下巴晃進來：“小丫頭閑不住，成天到晚的那雙眼睛就盯著我瞧，我看她憋了一肚子的事兒，正找機會質問我這當爹的呢！我大概也知道她小腦瓜子里琢磨些啥，倒也不是不愿意據實相告，只是她才剛來了兩天，父女倆還沒捂熱乎呢，要真是說起從前那些個舊事兒來，回頭她再惱了我，那我跟誰說理去，你說是不？”
對于他口中的“舊事”，掌柜的一概不知，也沒打算發問，聽了這話，不過搖頭無奈一笑。
“所以我啊，就得找點事兒給她做。”
季二爺背著手，沖從二樓下來預備離開的賓客抬抬下巴打了個招呼，人往柜臺上一倚：“正好，丫頭也是個孝順的，滿心里想著替我分憂，她都開口了，難不成我還客氣？這兩樁事兒嚜，說來不難，不過費點子口舌而已，叫她替我攔一攔，我也輕省些不是？別的不說，就簡記酒坊那個公子哥兒，動輒便哭哭啼啼，我可看不了那個，眼睛疼！”
掌柜的掀起眼皮往他這邊一瞟：“是，您倒是躲了，今兒三小姐被那簡記的少東家鬧騰得險些午飯都沒工夫吃。得虧陸家那位少爺一上午便來了，一直在這兒陪著，聽說三小姐想吃您家里廚娘做的暖鍋，還巴巴兒地打發人去端了來，若非如此……”
“那小子又來了？”
季溶霍地就站直了，面上顯出一兩分不痛快來。
“可不是？”
掌柜的見他那模樣便要發笑，生生憋住了，素著臉一本正經：“陸夫人擔憂您這當爹的心粗，沒給三小姐將日常用物置辦齊全了，特特讓陸公子送了好些東西來。今兒龔老板和簡記的少東家來時，都是他在旁陪著的——喏，頭先兒這邊的事忙完了，便又送三小姐回去，眼下也不知走了不曾……”
季溶哪里還等他把話說完，扭頭轉身就往外走，氣咻咻地小聲嘀咕：“嘿小兔崽子，瞧著我家小白菜水靈就可著勁兒地挖是吧？這還了得！”
“您這就走？”掌柜的憋笑憋得直咳嗽，“今兒這兩樁事兒已是解決了，三小姐可不又閑下來了？”
“嗨呀閑什么閑，那熏沐節還一堆事呢，明兒我就帶她轉轉去！一堆女掌柜、女東家，我打起交道來正不便當，索性全推給她！”
季溶人都跑出大門口了，敞著喉嚨嚷了這么一句，頭也不回地就大步往家走。
正是家家戶戶做晚飯的時候，一進了胡同，四下里飯菜香便兜頭撲過來，將人攏了個嚴嚴實實。
季二爺常年一個人在京城生活，左右家里也沒人等他，平日里便從來不急，每每進了這胡同，總慢吞吞將周遭香氣吸個盡，饒有興致地估摸別人家里吃些什么，再晃晃悠悠進家門。今日卻是全無興致，腳下倒騰得飛快，人尚未到自家那四合小院兒的門口，已然聽見里頭傳來的說笑聲。