豫州。
汝南郡汝陰縣衙后宅，縣令朱貴正悠閑喝著小酒，懷中還有一個新納的小妾可以上下其手，好不自在。
“縣尊，大事不妙，荊州軍攻過來了！”
院門外傳來一聲焦急的大喊，一道人影闖進后院。
哐當！
上好的銅壺落地的聲音。
“荊州軍打來了？！”
朱貴顧不得生氣驚慌站起，懷中毫無防備的小妾一個屁股蹲坐在了地上，目光呆滯。
“下……下去！”
沒有心情憐香惜玉的朱貴踢了一腳小妾，看向來人：“王縣尉，荊州軍有多少人？”
“有數千騎兵正向縣城而來，身后還有多少步卒尚未知曉……”
王姓縣尉看了一眼衣衫凌亂告退的小妾，耐下性子稟報。
“數千騎兵？荊州軍大舉攻至，為何前方沒有示警消息傳來？”
朱貴來回踱著步子半晌，望向來人：“王縣尉，你說應當如何御敵？”
“縣尊，不知荊州軍從何處出的兵啊，更不知有多少人，屬下能做的也只能緊閉城門，讓縣卒民壯上城墻待命。”
王姓縣尉鎮定神色道了一句，試探而道：“縣尊，你要不速速出城前往郡府稟報，屬下替你阻攔一陣？”
“不，不可！棄城而走是重罪，僥幸不死也會脫層皮，何況荊州軍有大隊騎兵，城內馬匹不足，逃出城去也會被荊州軍追上，本縣不擅騎馬你又不是不知！”
朱貴當即否決了出城退往郡治的想法，眉頭皺起，異樣瞧了一眼自己這位縣尉，大步向門外走去：“王縣尉，隨我上城頭一觀。”
如今朝廷和荊州水火不容，揚州數郡也皆被荊州所占。
可汝陰縣不算汝南邊縣，距離廬江需要兩三日馬程，距離九江更要四五日。
前方邊縣都未傳來警示消息，荊州軍突然出現在汝陰縣下，讓他一時慌了神。
現在冷靜下來，他反倒不慌了。
“唯！”
王姓縣尉頷首低眉躬身而道，跟隨著朱貴出門。
城墻上，數百名縣卒緊張而望，登城的大半民壯則是趴在城垛旁，看著城外地里長勢喜人的莊稼，祈禱著城外正在渡潁水的荊州軍不要踩踏。
“見過縣尊！”
看見朱貴和縣尉一上到了城墻，原本坐在地上歇息的兵卒民壯紛紛起身行禮。
朱貴站到城門樓前看了一眼城外，眼神瞟跟隨自己前來之人：“王縣尉，這便是你說的荊州軍要攻我縣城？”
“縣尊，屬下也不知道啊，荊州軍方才氣勢洶洶而來，屬下還以為他們要攻城呢……”
王姓縣尉低下頭慌忙辯解。
“快，速派人出城！”
“出城？縣……縣尊你要投降荊州？”
“蠢材！派信使出城稟報郡里，荊州軍當著我等之面渡潁水，所圖必然巨大，提醒曹司空早做準備！”
朱貴瞪著王姓縣尉怒道，眼底盡是不滿之色。
“唯……”
王姓縣尉連忙下了城墻。
城外。
劉琦和徐庶、劉曄二人立在河灘之上。
身旁是正在渡河的四千荊州騎兵，眼前則是一片綠油油的稻田。
“郎君，我等經豫州直接抄近道趕往司隸，恐怕再過幾日消息傳至許都，曹孟德就會睡不著了。”
徐庶隨意拈起一片草葉，繞了幾圈丟入河中。
“睡不著歸睡不著，但是郎君，曹孟德有天子在手，有人冒主殺上也要投奔于他，這大義之名終究不可小覷啊。”
本望著汝陰縣城的劉曄回過頭，帶著些許憂色說道。