“冰凰這種只在傳說中出現的神獸，可不是火鳳那種爛大街的玩意。它活了上百年之后，自知命數將盡，必定要尋一株同樣活了上百年的寒天楝來棲身，在其消殞之際，煉畢生精元為一石，也就是現在杖子這顆‘長留’。”奧內茵伯爵接著說道。
艾爾文聽后暗自咋舌，這火鳳可不是什么爛大街的玩意，他也就在緹德的魔法學院寥寥見過幾回。于是他心下不禁對著天上的老爹慨嘆：“看看，人家這伯爵當的，可比你富了去了。”
不過他還是有些不解，心下暗想：“為何一定要找一株百年楝來當墓穴呢？若是沒找著又該如何呢？”
奧妮安看著艾爾文臉上閃過的疑惑，笑著答疑道：“這長留石，一旦脫離了這百年楝木，立時就會化為冰粉，隨風消散。”
艾爾文一經提點，這下明白了，“原來貯藏著冰凰精元的這顆長留石，是靠汲取下端這一截百年楝木里的養分，才能存活的。”
于是他悄聲地在奧妮安耳邊說道：“你的意思是，這是一根‘活’法杖？”
奧妮安輕輕點了下頭，“所以呀，那些冰凰寧擇漫天風雪死，不棲尋常楝樹枝。因為一般的楝樹根本養不活這長留石。”
艾爾文不禁又要想了：“這百年寒天楝是何種植物啊？”
奧妮安看著此時的艾爾文，就無異于看著一個傻子，臉上那恨鐵不成鋼的表情恨不能宣泄出來，于是她不耐煩地小聲說道：“寒天楝，顧名思義，這種樹自然只能在酷寒之地才能存活。可即便能存活，就像那奧內茵說的，也頂多活上幾十年，要挺上個一百年，那是萬中無一了。”
艾爾文回瞪了她一眼，輕聲道：“我又不是傻子，猜我也大致猜的到是什么意思，我只是在想另外一樁事罷了。”
他說完就把奧妮安手里法杖奪了過來。當他用魔力感知起來后，真切地感受到那長留石里藏著的浩如汪洋勢如重山的寒氣，比那特拉勒底山脈里的冰天雪地還要徹骨，冰寒。除此之外，他還能感知到冰凰那孤絕哀然的靈魂在其間游蕩，時而氣如游絲，時而暴如江海。
“若是用這法杖，打出一記霜天凍地的冰雪類魔法，那還了得？對于奧妮安這種，豈不是揮揮衣袖，一座冰川？”艾爾文心下暗想著。
“伯爵大人，你這是打算把這么貴重的法杖送給我？”艾爾文把玩完這根價值連城的法杖之后，將它放回了那精致的木匣里，而后轉過臉來，笑看著奧內茵問道。
“不然呢？”奧內茵伯爵亦是笑起來，“寶刀贈英雄的道理，艾爾文先生還會不明白？只要您與您這位美麗且強大的妻子，愿意來我的軍團效力，這法杖今日便可拿走。”
“確實很誘人。”艾爾文點著頭誠懇地說道，“不過我還是那句話，我們暫時沒這打算。”
說完，艾爾文便把那木匣合上，推了回去。
奧內茵伯爵眉目間閃過一絲惱然，轉瞬即逝，不過艾爾文還是清楚地捕捉到了。
當然，這也在艾爾文的意料之中。
那是貴族對平民的“不識抬舉”，表達的一種特有的憤怒。這時候，艾爾文開始有些理解為何“普世教”這個教會，能夠在北方擁有這么多擁躉了。
“辜負了伯爵大人您一番熱情，真是抱歉。”艾爾文起身告辭，嘴角還是掛著禮貌的笑容。
奧妮安也跟著站起身來。
“真的不再考慮下了？”奧內茵伯爵還是不死心，“我可是薪水還沒提呢？”
艾爾文笑著搖了搖頭，但是回絕的意思表達的很明確。
-----
（本章未完，請翻頁）
----------------------------------------------------
兩人從樓上書房下來后本來是要往前門走的，可艾爾文還是決定往花園里摟上一眼。結果發現人去園空，客人們早就走得差不多了，就剩仆人們在打掃園子，撤掉餐桌與點心。
不過他真正關心的，是那個叫特蕾西亞的金發碧眼的小姑娘，還有那個被他打成重傷的歧越。