“三成。陛下，這已經是我的底線了。”
難以想象，這兩位，在這么有情調的樓閣之上，居然能和集市上那些市井婦人一般，討價還價起來，甚至不亦樂乎。
“三成半，這事就這么定了。”皇帝一臉得意地笑了出來。還未等艾爾文回絕，他就已溜之大吉。
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見某人下樓時若有所思腳下拌蒜差點跌下來的狼狽模樣，奧妮安噗嗤笑了出來。
“我看那位，走的時候神采奕奕，想來，聊得很順利？”姑娘笑意吟吟地問起來。
艾爾文一把攬住姑娘的腰肢，狠狠嗅了一口她頸間的清香，嘴里恨恨說著：“是呢是呢。。。”
“封了個不痛不癢的元帥給你，只怕要得會更多，哦？”奧妮安自然對這些馥寧河下的交易，十分之了然。
“割肉還差不多。”艾爾文哀嘆了一聲。
來風克蘭之前，他就已經大致猜出了皇帝的意圖。等他見著那滿城相迎的陣仗，心下就越發覺得這事不簡單。
既然皇帝開口要，他自然不能不給。除非他不想在這馥威帝國混下去了。可是真要給出去這么多股份，他又肉痛得很。
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沒出幾日，艾爾文一行落腳的“螢時”酒館就收到一封詭異的信件。信上說邀請帝國元帥到圣安提瑪大教堂一敘，落款是圣世教。
艾爾文反復回想了一下，自己應該是和圣世教從未有過什么瓜葛。為什么會在這種時節，對方忽然找上自己？這個問題，就不得不深思一番了。
按理說，自己應該是圣世教的眼中釘肉中刺。但是這種想法未免幼稚。即便圣世教日漸式微，可也風光過數百年，所以未必瞧得上近些年興起的普世教。對方既然敢上門邀請，應該是不會明目張膽地在風克蘭搞刺殺這種戲碼。不過，也不好說。所以他還是很穩妥地帶著奧妮安和喬芷前去赴約。
位于風克蘭東北角的圣安提瑪大教堂是圣世教在王都數得著的大教堂了，奈何教會的情況江河日下，即便是如此宏偉的建筑，已有年久失修之勢。斑駁的石墻上，被歲月無情地刻下痕跡，而千百年來地那些低語禱告，早已消失在風雨之中。
教堂門口有位傳教士模樣的年輕人，見艾爾文到了，便把沉重的木門開出一條縫來。
喬芷怕有人埋伏，執意要走在艾爾文身前。艾爾文笑了笑，示意他放輕松。
“沒有人會在教堂里做這種事的。”艾爾文笑著道，“他們圣世教的人，應該沒這個膽量。”
“還是小心為上。”喬芷正經提醒道。
“確實，還是小心為上。”門口的年輕人笑著說道。
艾爾文大笑出來，“你看，人家還以為咱們怕了他們呢。”
喬芷并不理會他家大帥的玩笑話，率先入內。
然而這空曠的教堂里，并未任何埋伏，只有彌漫在空氣里的塵埃，以及一股刺鼻的木料腐朽的味道。
這和艾爾文猜想的也差不多，一幅破敗光景。
門口的年輕人用眼神指了指教堂中央那個戴著帽兜的長者，便把大門帶上了。
奧妮安和喬芷自然相當識趣，分頭研究起這屹立了數百年的圣世教大教堂的內部陳設，放艾爾文去與那長者密談。
此時那位長者借著透進來的光線，正仰著頭，望著那穹頂的教堂畫出神，并未在意艾爾文的走近。有一半的天光落在長者的身上，將其襯托得安煦慈祥，而落在陰影里得一切，又顯得那么意味深長。
“你說，這圣世教的神明，和普世教的，有什么分別？”長者并未挪動視線，嘴里問了這么一句。