鹽城。
白駒場。
皇帝陛下陰沉著臉，行走在初春的寒風中。
在他腳下是一片灰白色的大地，混合了鹽晶的草木灰，在一塊塊鹽田綿延鋪展開，風正在送來海的氣息。
在這片鹽田中跪伏著無數衣衫襤褸的身影。
他們帶著驚恐，麻木，卑微趴在那里，戰戰兢兢看著那些士兵，估計他們連皇帝陛下身上的龍袍都不認識，這些人身上甚至看不到一件完整的衣服，無論男女都一樣，絕大多數在這淮南的初春寒風中，依然連鞋子都不穿，就那么光著腳踩在充滿腐蝕性的鹽田中。
身上到處都是黑色的傷疤……
鹽戶的標志。
傷口被鹵水浸泡后的傷疤，這種傷疤會在身上很長時間。
“何以至此。”
皇帝陛下嘆息著。
按說皇帝陛下這幾年也算知道民間疾苦，看的窮人也不少，但慘到這種地步還是超出他想象了。
“天下最苦者灶戶。”
楊大帥在一旁說道。
這已經是皇帝陛下駕幸揚州半個月后了。
在這段時間里各處戰事基本落幕，就連鳳陽都已經收復，而戚金所部西進到太湖，但在進攻宿松時候，熊廷弼從雷池……
也就是龍感湖等一堆湖泊統稱。
熊廷弼在望江的雷港進入，直接水運定勝軍到達宿松，雙方在宿松城下展開迄今為止，紅巾軍和弘光軍之間最大規模野戰，紅巾軍一個戰車步兵鎮，再加上配屬給他們的淮揚軍，對熊廷弼的五萬大軍，另外還有黃州府的一萬民團，但結果卻是戚金失敗。
因為熊廷弼水運的重炮完全壓制了戚金的野戰炮。
后者兩個車城被轟開。
但弘光軍的步兵進攻卻被紅巾軍擊敗。
已經無法繼續進攻宿松，野戰也確定無法和重炮對轟的戚金，隨即下令撤回太湖。
因為騎兵打不過紅巾軍，熊廷弼也沒敢進行追擊。
最終弘光朝保住宿松并大肆宣傳宿松大捷，然后在那里打造新的防線。
而長江上茅國器部雖然奪取雷港，但卻在彭澤遭遇阻擋，逃到湖口的梅國楨在那里得到了江西剛剛鑄造的五千斤巨炮，然后由湯顯祖在孤山架炮徹底鎖斷長江航道。茅國器隨即登岸進攻彭澤城，但卻遭到守孤山的狼兵頑強阻擊，進攻失敗之后，按照楊豐的命令沒有繼續向前，直接退守香口，雷港，雙方新的對峙線形成。
太湖，望江，雷港，香口線屬于紅巾軍，宿松和彭澤兩個點屬于弘光軍，而中間雷池的湖水阻隔。
而且雙方都能從長江直接進雷池。
所以接下來這片一連串湖泊組成的水網，將成為雙方重要戰場。
對于這個局面楊豐還是滿意的，至此可以說南直隸除了蘇松，其他全部落入他的手中，實際上他暫時也沒興趣西進了，解決了淮揚之后就該打通南北了。
一輪打南，一輪打北，一輪打東，一輪打西。
就大明士紳那德性，只要他不打自己這邊，只會在后面幸災樂禍。
什么？