“諸位好，我是見習騎師谷口緒奈美，請多多指教。”
一名身高只有一米五，身著肥大工裝褲子，身上散發著淡淡馬糞味的女士走進了休息室，連人都沒看清就連忙低頭行禮，而行完禮一抬頭竟然嚇了麗華一跳——谷口緒奈美臉上生滿了紅疙瘩，看起來有些可怖。
麗華生怕會傳染，連忙用小扇子遮住了自己的口鼻，驚疑不定道：“你的臉是怎么回事？”
谷口緒奈美不好意思地退了一步，囁嚅道：“只是痤瘡粉刺，不傳染的，我有在抹藥……”
“好吧，但你站在那里就行了。”麗華還是不放心，往霧原秋身邊靠了靠，又疑惑道，“你是來應聘騎師的？”
谷口緒奈美連忙道：“是的，我今年25歲，畢業于北海道競馬騎師學院，專修三年，體重90磅，身高一米五零，體脂率12.6%，考取過中央和多個地區的證書，可以參加大多數比賽，希望能成為‘深水烏賊’的騎師。”
“但你是女的啊，女人怎么可以當……”麗華還是不明所以，感覺她根本沒說到重點上。
霧原秋伸手輕拉了她一把，示意她別丟人了。賽馬賽的是馬，騎師男女都可以，只是正式的女性騎師不多見罷了——在國際范圍內，注冊女騎師只占騎師總數的11.3%，能進入賽場的就更少了，只有5.5%，而等到了一級賽賽場，這數量還要進一步降低，只有1.1%。
在賽馬行業中，女騎師其實不太受歡迎，一方面是傳統原因，另一方面則是身體素質的差異，騎乘也是需要體力的工作，在激烈比賽中也要冒撞摔受傷乃至毀容的風險，在這些方面，女性或多或少要吃點虧。
而放到曰本這個半封建半資本主義國家，這種情況更是表現得淋漓盡致，目前中央競馬協會旗下只有一名正式女騎師，其余的女性騎師基本很難拿到足夠的通算勝數來進行升級。
好在霧原秋根本不在乎來的是什么人，他指望的是“深水烏賊”，只要有個人能騎在它背上別掉下來就行，別的要求不高。
麗華的話和態度卻讓谷口緒奈美以為自己又沒戲了，盡最大努力道：“請讓我試一下，我的騎術真的很好，我也會努力鍛煉，保持體型……我還可以兼職馬工，日常照料馬匹，我現在就在修乃洋馬場當馬工，我有豐富的從業經驗。”
霧原秋擺擺手示意她不用再說了，指著桌上的合約說道：“可以了，要是對這份合約沒意見，我們愿意聘用你。”
“請聽我說，我的通算成績不好只是從沒有得到過一匹好馬，但就算這樣，我也從沒有讓任何一匹馬超時被禁賽過，請給我一次機會，我會……”谷口緒奈美還在拼盡全力掙扎，她真的很需要一份騎師工作，但說著說著發現不對了，遲疑道，“我被錄取了？”
“對。”霧原秋又往前推了推合約，“你受過專業訓練，也參加過比賽，我相信你不會輕易落馬，所以你被錄取了。”
要求這么低嗎？都不看看我和馬合不合得來？
谷口緒奈美看著合約反倒猶豫起來，一時無法接受，但她很快回過神來，見習騎師要是在七年之內不能拿到足夠的通算勝數就要被取消頭銜，或是去當馬工，或是轉職成訓馬師助理，反正不可能再上場去參賽，而她是希望能成為一名優秀騎師的，至少希望可以成為一名正式騎師。
她已經浪費了兩年的時間，一個勝場也沒拿到，身邊不少人已經在勸她放棄，趕緊往別的方向發展，那反正情況已經不可能更糟糕，不然她不可能明知道是匹廢馬還要來爭取機會，那簽了又能如何？