時光荏苒，一晃距離黛玉回揚州已過去三年。期間二人雖有書信往來，卻不曾再見。賈母也曾多次去信說要接回黛玉，都被拒絕，只說已請了宮里出來的嬤嬤教導。
因此賈母心里對黛玉也頗有些意見，而王夫人則是極為高興。
趁賈母不知便屢屢撮合寶釵與寶玉，又有元春在宮里傳話出來需要銀子打點，王夫人就不斷從公中拿錢，又問薛家借錢。
這薛姨媽也未曾多想，要不是薛寶釵攔著，怕是早就被王夫人掏空了。
至于賈環今年回金陵科考已過了鄉試，得了第二名亞元。
桃鈺考了兩次也未曾考中，還是更愿意習武。后來賈環給他出主意，也不一定要上戰場，最后先斬后奏，去當了侍衛。
而謝云鯉原是二皇子伴讀，雖已殘疾，但二皇子還是重用他。
王夫人對賈環日漸忌憚起來，這幾年因賈環，寶玉常被賈政不待見。
正過完新年，榮國府上下還洋溢著喜慶氣息，叫了戲班子唱戲，大家都去聽戲了。賈環不耐聽那個，找了借口要去桃府送年禮便出來了。
周家今時已不同往日，文具店已經穩定，且開到了大江南北。這幾年賈環慢慢又把一些現代產品做出來，并盤了酒樓，按照現代商場的樣子裝修，，
也是頗受歡迎，周家現如今也已經成為皇商，只是賈府還不知這新皇商周家就是周姨娘的周家。
“表哥！你來了，爹爹等你許久了”周末
周譯的小兒子，名字還是賈環給取的，他最是喜歡這個表哥。
“乖，去跟哥哥們一起玩罷”賈環笑咪咪
賈環輕車熟路的就往書房去了，一路上下人見他都會規矩行禮，很是尊敬，，
“叩叩”
“進”
賈環才推門進去，周譯此刻正皺眉坐在書桌前。
“我聽說最近幾家店都有人鬧事？可查出是誰？”
“是那薛家，我們如今快頂了他們的位置，那薛蟠如今是不管不顧起來了”
“舅舅這般愁是為何？一個已經日漸衰敗的薛家應不足為慮，可是有人插手了？”賈環猜測
“一個薛家不至如此，只怕大皇子插手了”周譯愈發有些愁
“應是大皇子惱我們上次拒了他，這是在給我們一個警告”賈環了然
“舅舅只當不知，懲治薛蟠便是”賈環
“既你有主意，那我便放心了”周譯對賈環的話從來都是深信不疑，只按他說的去做。
“如今你娘怎么樣了，身子可好些？”
“好些了，只我還是有些擔心”說起周姨娘，賈環就有些發愁
“我再請了大夫去給你娘看看”
“舅舅費心”
又在周府用了飯才出來……
此時方下午，乘馬車去桃府，恰巧謝云禮也來了。
“呦，這不是我們大忙人嗎，至考完我都沒什么機會見你呢”謝云鯉大多還是坐著輪椅，當初又被繼母算計一番，他祖父也并不管。他的腿最后也沒治好，走不了多遠
“今日不當值？大理寺也有年假？”賈環見他也是稀客
“我說你倆就不能進來說話？門口蹲著好看啊？不知道的還以為是上門打秋風給趕出來的呢”不知從哪傳來桃鈺的聲兒
賈環一番好找，才在院墻上找著他，給了一白眼。
“那你還不開門！等著我翻墻過去啊”
“是是是，我們亞元大人發話了，小的不敢不從”
推了謝云鯉進去，熟門熟路的就往桃汝的院子去了。