張春桃上次就打算自己做麥芽糖，所以自己在家生麥芽呢。
這算是奢侈的事情了，也就是賀家寬裕，賀巖也舍得縱容，一般人家哪里舍得，吃都不夠呢，還用它來生芽熬糖漿？
這生麥芽，要先將小麥用溫水浸泡一夜，然后用籮筐裝著放到干凈單獨的地方，每天用溫水淋上兩三次，等著小麥發芽。
小麥發出芽后，大約四五天功夫，能長到四五厘米高，大約是二葉包心的樣子的時候，就可以了。
張春桃算著日子，也看了小麥發芽的高度，頭一晚，就將糯米浸泡上了，又去楊家，讓楊宗保第二日一早過來幫忙。
楊宗保也真是一大早就來了，先幫著張春桃將糯米撈出來上蒸鍋蒸上，然后就去外頭照看那鹵鍋去了。
灶屋里，張春桃等糯米蒸熟了，揭開蓋子，然后晾涼到手摸上去感覺到熱，但是不至于燙傷的溫度的時候，將那麥苗全部切碎，合著糯米一起攪拌均勻。
再用盆裝著一起坐在溫水上，發酵半天后，就能看到那糯米和麥芽切碎的糊糊攪拌物里，沁出一些水來，拿手指頭沾上一點嘗一嘗，就是甜絲絲的。
再將糯米和麥芽糊糊用干凈的布包著，然后將里頭的水分都擠出來，那擠出來的水都是乳白色的，再放水倒入鍋里，下頭添小火，不停的用勺子在鍋里攪拌，差不多要大半個時辰，那水在鍋里被熬得起泡泡，慢慢的變得粘稠，呈現琥珀色的時候，這麥芽糖稀就熬好了。
上半晌還好，這到了下半晌，滿院子一半飄著奇烈的肉香，那鹵肉香著實霸道，勾得屋里一心溫書的賀巖都坐不住了，滿腦子的之乎者也變成了豬肉真香！
反正看書也看不下去了，索性丟了書本出來，和楊宗保這個小舅子一起，圍著那砂鍋吞口水。
張春桃中間就讓楊宗保將切好的藕片，土豆，還有千張豆皮一起丟到砂鍋里了，此刻那砂鍋滿滿的一鍋，顏色焦紅，閃著油光，看著就想吃。
等到麥芽糖熬好的時候，那剩下的半邊院子，就是甜香四溢。
一時間賀巖和楊宗保都覺得鼻子受不住這種香味了。
這冬天風本來就大，雖然這賀家院子偏遠些，可風呼呼一吹，那香味就飄出了老遠，勾得遠處幾家孩子順著味道來，貼在賀家院門口往里頭往。
更不用說正屋里的孟氏賀娟了。
賀娟壓根就管不住自己的腳，都到了門邊上，手也摸到門了，被孟氏給拽了回去：“你這孩子，再忍忍！忘了你大哥說的話了？讓你沒事別出這個屋呢！你還想不想嫁到馬家去了？要是想，你就老實些！”
賀娟愁眉苦臉，抓心撓肺啊，聞著這味道不能出去吃，突然覺得嫁人也不香了。
苦著臉跺腳：“這簡直就是欺負人！知道我被禁足，還做這么香的肉，還熬了麥芽糖，這不是存心要饞死我嗎？心也太壞了！”
孟氏也吞了吞口水，把那窗戶縫開得大了些，那香味就越發濃郁了，勾得兩個人的肚子忍不住就咕嚕咕嚕叫起來。
還是孟氏自我安慰道：“今兒個她那干娘家弟弟在咱們家，就算是為了面子情，只怕多少也要給咱們端一點過來吧？好歹我也是你大哥親娘，這做好吃的，都不孝敬一下親娘說不過去吧？”