想到此，沈復在黑暗中不禁自嘲地苦笑了聲，興許人家只是隨口一提呢，偏自己…
第二日傍晚，暮云捧著一盆梔子花，跟在自家王爺后面，來到了上云池畔。
留守在柳風閣的春桃見了，很是開心地跑出來迎接：“王爺您來啦，表小姐在水榭那邊看書呢，春雨姐姐去拿晚飯了！”
又開心地看向暮云手里的梔子花：“好香啊，花苞好多！唉，前幾天表小姐摘回來的荷花，放在書桌上養著，都枯萎了也沒開！”
沈復聽了不動聲色，只吩咐暮云把花盆拿到樓上書房去，果然，窗邊書桌上天青色的花瓶里，插著一支已然枯萎的荷花苞，倒是也沒丟棄。
荷花后面的墻上，則掛著那幅被自己退回來的曇花圖，當時自己氣得沒仔細看，這會兒，沈復背著手仰頭認真看了下，雖然技法一般，勝在意境還不錯，近處是半叢曇花枝，當中兩朵盛開的曇花一上一下斜斜垂落綻放，另有大大小小的花苞點綴其間，往上看，遠處還有個依稀的美人身影，似在駐足欣賞，頂上另有一輪圓月并一抹云彩，想來是要營造個彩云追月、月下美人的情境。
唉，怎么看，曇花一現，美人奔月，還是不喜歡這幅畫！
不過，咦？沈復湊近，光顧著欣賞畫面，這會兒就著窗外的陽光才注意到，美人身側還題了一行字呢：周而復始也。
什么意思？
正想著，樓梯口有動靜，周衡拿著一卷書帶著春桃上來了：“王爺來啦！”
呵，看來也是心里有氣，這會兒又改口稱呼自己“王爺”了，沈復微微一笑，指著那五個字直接問她：“這是何意？”
周衡答得也很痛快：“哦，當時那畫師問我要不要提字，我問要不要另付錢，他說五個字內免費，我想了想，就湊了五個字。”
這話說得沈復嘴一抿有些想笑，五個字內不收錢？一般人都是要題詩，自然不止五個字，誰知這不熟悉情況的姑娘還真的認真湊了五個字。
至于為何是這五個字，周衡的解釋是：
“旁邊有人吟了首關于曇花的詩，我不知道是不是他們現場作的，反正我是不會，臨時也想不出來，就讓他寫了這五個字，剛好。”
沈復見她神色平靜，對這個話題看著不是很抗拒，便繼續微笑著又堅持問了句：“那為何想到這五個字呢？”
老實說，這五個字可不像是臨時想出來的，還是有些…好奇。
“也沒什么，”周衡回想了下當時的想法，認真給屋內三人解惑：“我只是覺得，雖然這曇花不過一兩個時辰，看似只有剎那的美麗，可春夏秋冬，草木榮枯，歲歲年年皆如此，就像日出日落，周而復始，其實也是永恒。”
“‘周而復始’不是只有四個字嘛，既然他說五個字內都免費，我就加了個‘也’字，剛好，呵呵！”