熱沃丹。
驃騎兵們整隊的時候，斯庫爾上校漫步在圣喬治河畔，最后檢視這座熟悉又陌生的城市。
石板路被淡青色的煙霧所籠罩，街道中央燃燒著成堆的松枝和艾草，空氣中滿是奇異的香味——據說這樣可以驅散瘟疫。
不斷有巨大的原木穿過煙霧的帷帳，從上游漂下。
原木被船工牽引靠岸，手持利斧的男人們早已等候多時。分支樹杈被劈成木柴，粗大的主干被送進隆隆作響的水力鋸木工坊。
重建家園需要木材，冬季采暖需要燃料。
叛軍政府解除了采伐限制，森林上百年來積累的物質和能量正被重新釋放。
斯庫爾的目光停留在工坊外側的巨型水車上——一座鋸木工坊已經投入使用的同時，還有五座鋸木工坊正在搭建。
馬蹄聲清脆，蓋薩上校騎著黑色駿馬，快步來到斯庫爾身旁。
“在看什么？”蓋薩問。
斯庫爾嗅著空氣里的松木香氣：“其實我也不太清楚。”
蓋薩循著斯庫爾的目光看去，不禁發笑：“不就是水車嗎？”
“是水車。”斯庫爾回答：“又不止是水車。”
咚！
咚！
咚！
空氣中傳回有節奏的沉悶震顫。
蓋薩隔河眺望，一座座高聳的木塔在薄霧里若隱若現。
“嗯，不止是水車。”蓋薩砸了咂嘴：“還有打樁機。”
在河對岸，數以千計的普通人正在做一件冬季很不常見的事情——蓋房子。
天寒地凍，施工困難，所以那些人打造了大量的工程機械：塔式打樁機、依靠畜力驅動的起重機、可以移動的吊車……
那些人使用著修筑教堂、堡壘、宮殿等大工程才會用到的巨型機械，蓋出來房子卻簡陋到令人感到可笑。
那究竟算是什么房子？
四根木樁釘上木板就是四面墻，再扣上同樣是木板做成的房頂便宣告竣工。與其說是住宅，倒不如說是監獄。
與此同時，在對岸的建筑工地。
“再往我這邊來一點！”梅森的嗓子已經喊得沙啞，他大幅度地揮動胳膊，指揮起重機的操作者：“好了！可以了！放下！放下！慢一點！”
被吊到半空中的房頂緩緩降下，等房頂坐穩以后，帶著小錘的木匠便抽走支架，將房頂固定。
不同于正常蓋房子“先架房梁、在搭房頂”的流程，梅森負責營建的這些房屋，全都是預先在地面造好房頂，然后再用起重機吊裝上去。
最初時被驚得目瞪口呆的鐵峰郡人，如今已是見怪不怪。
如果有人認為這些房屋看起來像監獄——那他想得一點也沒錯！
因為這些房子的設計，完全是照搬梅森曾任職的勞役牧場的板房。
更有甚者，為進一步節約建材，熱沃丹的這批板房還采用了“聯排”的結構。即，房屋緊挨著房屋，一堵墻、兩家用，大大節約了木料。
要知道，即便是勞役牧場的板房，也勉強稱得上“獨棟”。而熱沃丹的板房連囚犯的板房都不如。
海藍的聯排房屋是石頭建筑，石材堅固厚重，具備很強的隔音能力。
熱沃丹的聯排板房，兩間房屋之間只隔著一層薄薄的木板，除了視線以外什么也沒法隔絕。
但正在修筑這些板房的鐵峰郡人卻迫不及待地想要搬進去。每個人為此都拿出了十二分的力氣，爭分奪秒緊張施工。
因此除了被疏散到舊城區的婦孺，絕大多數滯留在熱沃丹的鐵峰郡人仍舊只有無法御寒的簡陋帳篷里。
而天氣，一天比一天冷了。