從清晨持續至下午的炮擊將箭頭堡轟得遍體鱗傷，陡峭的墻面已經垮塌成緩坡。
特爾敦人在塹壕內調度，依稀能看到搖晃的翎羽。他們靜靜圍觀火炮發威，沒有主動攻擊城墻。
梅森不介意對方一直這樣炮擊下去。
特爾敦人似乎是指望火炮可以徹底摧毀箭頭堡，但是只要天色一黑，梅森立刻就會出動人手修復城墻。
通過連續不斷的[跳彈炮擊]，梅森成功迫使特爾敦人的火炮后退至兩百米外。距離拉遠以后，特爾敦火炮的命中率也隨之下降。
哪怕是最缺乏信心的民兵，也不得不承認這是本事，而非運氣。
跳彈炮擊，即實心炮彈觸地后連續彈跳，如同用石子在池塘打水漂。
雖然看起來有些滑稽，但是大部分炮彈最終卻能“陰差陽錯”飛入蠻子的炮位。
直接瞄準目標射擊，即使射擊角度、火藥裝填量、炮彈自重僅有微小差別，炮彈軌跡也會出現嚴重變形。
從敵人頭頂飛過的炮彈造不成任何傷害，落在敵人前方的炮彈可能陷進泥里。
可是當梅森瞄準敵人前方一段距離，并增加裝藥量以壓低炮彈軌跡，事情就發生了微妙的變化：
冬季的土壤堅實，使得小角度觸地的炮彈能夠被“偏斜”；
在這種情況下，只要炮彈落入敵人前方的一定區域，彈跳的炮彈同樣可以造成殺傷；
而[命中敵人前方的一定區域]，遠遠要比[直接命中敵人]簡單得多。
梅森打開了一扇新的大門……就是門檻有點絆腳。
因為如果想要鐵球彈跳，炮彈的軌跡需要盡可能平直，即炮彈的速度要快。
目前，梅森掌握的唯一增大彈速的方式就是多裝火藥。
于是乎僅僅使用不到二十次，質量最好的第三代木炮就以遠超梅森預計的速度報廢。
惡魔昂斯帶人將木炮送到河畔的一排簡陋木棚。
這里就是熱沃丹的武器工坊，雖然現在是冬天，但是工坊內部卻感受不到寒意。
僅僅穿著單衣的鐵匠們揮汗如雨，沉悶的鍛錘聲不絕于耳。
大岡察套著一件滿是鐵屑燙出的小洞的皮外衣，正夾著一大塊發黃的鐵錠在水力鍛錘上鍛打。
見大哥已經將鐵錠打成扁圓柱，大岡察的兩個弟弟立刻抬起鑿子一樣的工具固定在鐵柱正上方。
伴隨著鍛錘的連續重砸，鐵柱上下貫通。隨后鑿子拆掉，換成鐵棍捅進去。
熾熱的熟鐵錠被“串”在鐵棍上，而后繼續被鍛打成鐵管。
岡察洛夫三兄弟全程一言不發，然而配合之默契就如同是一個擁有六只胳膊的巨人在做活。
整套工序完成之后，大岡察把一根大約一尺長、一寸厚的鐵管送回熔爐重新加熱。
這根鐵管需要與另外三根同樣尺寸的鐵管[熔接]，才能最終得到長倍徑的炮管。
見到惡魔昂斯，大岡察徑直詢問：“怎么了？”
“開裂。”惡魔昂斯簡單回答：“報廢了。”
前方在轟炮，后方在打鐵，雙方都沒有精力寒暄。
“沒辦法。”大岡察咕咚咕咚灌下一大壺鹽水，大口喘著粗氣：“拼的炮管，早晚要出問題。”