“烤火者要來了。”
一句話便讓屋子里的空氣冷得像冰。
“猴屁股臉？”溫特斯的眼神如同猛獸般危險：“他知道我在鐵峰郡？”
“他？”小獅子慢條斯理地撥弄刀穗：“他應該不知道。”
“不知道？”
“不知道。”
“那他來干什么？”
“還能干什么？”小獅子聳聳肩：“搶劫。”
烤火者的事情，還得從兩個月前說起。
秋高馬肥，九、十月份正是赫德人傳統的劫掠、征戰季節。
早在初春，帕拉圖常備軍大敗而歸的時候，諸部首領就在琢磨秋天搶一把。
到六月份，又有新消息傳來——帕拉圖人內訌了！諸部首領更加喜出望外，紛紛秣馬厲兵，準備干一票大的。
海東部的[灰眼睛]、蘇茲部的[健食者]都各自組織起劫掠戰團。
對赫德人而言，“劫掠”和“打仗”本就是一個詞。戰利品的多寡關乎首領的聲望，戰利品的分配更是與地位直接掛鉤。
一方面，赤河部剛剛同主兒勤部大戰一場，吃下去的肉還沒消化干凈；白獅提前表態不參與秋季劫掠，但他同意借道給其他部落；
另一方面，烤火者亟需一場收獲豐厚的劫掠重拾威信；可他的號召力不比從前，于是他務實地加入健食者戰團，與蘇茲部合兵。
八月末，兩大戰團已經集結完畢。
九月初，戰馬吃飽最后一輪草籽和野豆，兩大戰團同時揮師東侵。
因帕拉圖最富饒的土地都在燼流江兩岸，所以兩大戰團也是一南一北。灰眼睛走北岸，烤火者和健食者走南岸。
雙方口頭約定“弓馬不過河”，免得見面不愉快。
劃分好搶劫范圍，赫德人歡天喜地闖進帕拉圖，然后……然后就被迎頭痛擊。
事實證明，聯盟政府的幾十次調停、斡旋就和放屁沒什么區別，還不如赫德人一枚馬蹄有用。
不等赫德劫掠戰團的先鋒跨過界河，上一秒還在你死我活的紅藍薔薇已經默契調轉槍口。
在江北行省的一道川渡口，灰眼睛戰團被阿爾帕德攔腰鑿穿中軍。
灰眼睛很識時務地舍旗逃命，底下的小部落自然也是狼奔豕突、抱頭鼠竄。
阿爾帕德帶驃騎兵追出界河三十公里，一直殺到盡興才回師。
反倒是戰后清掃零散的小股赫德劫掠者花得時間更久、更加耗費精力。
而在燼流江以南，健食者、烤火者戰團也在鏡湖郡被[新墾地-紅薔薇]聯軍設伏擊退——新墾地軍團由亞當斯將軍統領，紅薔薇部隊指揮官未知。
因為伏擊圈提前暴露，帕拉圖聯軍沒能大量殺傷赫德蠻子；再加上帕拉圖聯軍缺乏騎兵，無法有效擴大戰果。
所以烤火者和健食者僅是碰了一鼻子灰，全須全尾逃回了荒原。
帕拉圖聯軍也沒敢輕易追擊——在追擊這件事上，帕拉圖人過去吃了太多虧。
或許是蠻子的來勢洶洶令內戰雙方生出一絲同仇敵愾的情緒。兩場戰役之后，紅藍薔薇之間倒是暫時安生下來。
沒有爆發新一**戰，帕拉圖大地靜靜迎來冬天。
帕拉圖是暫時消停了，但是大荒原可沒消停。
肉沒吃著，還被崩掉牙，光這一件事就不知道又要引發多少吞并、傾軋。但沒人是被波及，因為所有人本就都在局里。
“我哥收到一些很有意思的消息。”小獅子輕飄飄地說：“特爾敦部又在重新集結部眾。”
“然后呢？”
“烤火者要是沒被馬踢傻，他就不會在這個時候與諸部開戰。他的人馬也不足以再去鏡湖郡硬碰硬。我哥認為他也許是想就近碰碰運氣，所以讓我提醒你一下。”
“白獅怎么知道特爾敦部的事？”溫特斯看似是隨口問。