夫難得而易失者，時也；時至而不旋踵者，機也。
現在已不是溫特斯想不想作戰的問題，而是戰機擺在他面前，他無法放過。
就像看見又紅又圓的按鈕，人會本能去拍；
看見活物的咽喉，猛獸就本能想咬。
蠻兵傾巢而出，帳篷、補給、備用馬匹被盡數扔下。
他們的軟肋就這樣暴露在溫特斯眼前，什么維內塔、帕拉圖……那些已被統統拋在腦后，此刻蒙塔涅少尉只有亢奮。
山坡下的亮團一個接一個地消失，那是留守的赫德人正在熄滅篝火。
趁著最后的火光，溫特斯飛快記下營地的布局。
他目測營中至少還有上千赫德人，兩倍于己方，此戰必須仔細籌劃。
……
赫德營地外，杰士卡大隊的軍官精神振奮。
帕拉圖營地內，塞克勒將軍卻是暴跳如雷。
“獨眼杰士卡！他好大的膽子！壞我大事！”塞克勒額頭青筋暴起，胸膛劇烈起伏：“誰給他的膽子擅離職守！北橋要是丟了，我非把另一只眼睛也給他挖出來！老子親手崩了他！”
其他人噤若寒蟬，拉斯洛上校只好硬著頭皮出來緩和氣氛：“那您到底是要他眼睛，還是要崩了他？”
塞克勒罕見罵出臟話：“我他媽先挖再崩！”
“派第一波傳令兵的時候，戰況太兇險。杰士卡應該也是情急之下才出兵。既然他現在都沒到，那就說明他遇上后邊的信使，撤回去了……”拉斯洛勸解道。
“也可能已經全軍盡沒，又被赫德蠻子順勢奪下北橋。”塞克勒冷冷地說。
這下連拉斯洛也不知道該說什么好了。
塞克勒扶額冷靜了一會，再說話時已恢復威嚴沉穩：“說什么都晚了，阿爾帕德那邊得提前出擊。”
“提前？”有人不解
塞克勒態度堅決：“提前！拿紙筆來！”
警衛兵奉上紙筆，準將用石頭當書桌，在羊皮紙上潦草地寫下幾句話。
他甚至等不及火漆燒熱，直接摘下手上的陸院畢業戒指當繩扣和信物。
“挑幾個勇敢可靠的傳令兵過河，把信交給阿爾帕德將軍。”塞克勒把信交給拉斯洛，對其他大隊指揮官說：“你們也回去各自準備，赫德蠻子馬上就要來了。”
值星官奮力敲響警鐘，握著武器休息的帕拉圖士兵被驚醒。
集結、行軍、作戰、挖壕溝、筑墻、伐木，從離開大營那一刻起士兵們就沒有休息過。他們才剛打個盹，就又要投入作戰。
三個傳令兵騎馬奔向河岸，信件被裝在兩層密封的防水攜具里。
走陸路的信使只見出去、不見回來，顯然都被赫德人截殺，泅渡至南岸是唯一的安全路線。
浮橋還沒搭好，為首的小個子傳令兵脫光衣服、解下鞍具，抱著馬頸邁進急流。
河水雖未結凍，但刺骨冰冷。戰馬只往河中走了幾步，便嘶鳴掙扎著不肯再前進。
正在搭浮橋的安德烈見狀，把纜繩丟給對方。
那人一把攥住纜繩，對岸的民兵把他拽了過去。上岸時那人嘴唇已經烏青，旁邊的民兵趕緊脫下衣服給他擦身體。
第二個傳令兵緊接著下河，但行至河心時他突然抽筋，纜繩隨之脫手。眨眼間這個帕拉圖漢子便被激流沖走，消失在漆黑的浪花中。
第三個傳令兵也咬牙下水，萬幸沒有再發生意外。
“給他們讓兩匹馬！”安德烈隔河大吼。
為首的小個子感激地低頭致意，安德烈摘下頭盔還禮。