一名赫德騎兵揮舞彎刀一路砍殺、追逐，直到撞上車陣。他在車陣三十米外停下，有些不知所措。
大車上的一個火槍手右手一抖，發射桿被按下。槍聲響起，那名赫德騎手卻安然無恙。
一聲槍響引發更多槍響，緊張的火槍手們紛紛射擊，連溫特斯也沒法喝止他們。
接連不斷槍聲過后，硝煙散去，那名赫德騎兵還是好端端坐在馬鞍上。
赫德人放肆地大笑，刺耳的笑聲像鐵錘一樣敲打民兵的勇氣和精神。
“笑你老姆！”溫特斯忍無可忍。他跳上大車，一槍把赫德騎兵打死。
赫德騎兵腦后爆出一團血肉，直挺挺地栽下馬，到死也不懂為什么自己會中槍。
車陣中先是一陣安靜，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼。
溫特斯面無表情地把線膛簧輪槍丟給夏爾，夏爾喜氣洋洋地重新裝彈。
這東西是好用，就是太貴，裝填起來也太麻煩。
車陣暫時安全，杰士卡中校當即下令準備烽煙。民兵們動手搜集草料、馬糞，從馬車上拆下木板、卸下火藥。
小股騎兵破襲補給線是赫德人的慣常手段，帕拉圖人也有反制措施。烽煙會通過沿途營寨傳遞，附近的帕拉圖游騎兵都會向此地聚攏……幫忙報仇。
零星的赫德人從東邊沖到車陣面前，見沒有機會撥馬便走，回去繼續殺傷、驅趕帕拉圖潰兵往東。
赫德騎兵數量確實不多，但組織度崩潰的矛手和火槍手無法互相保護背后和身側，面對騎兵幾乎是一面倒的屠殺。
“這樣不行。”溫特斯找上中校:“我帶人去沖一輪。”
杰士卡明白溫特斯的意思，這樣下去他們根本就收攏不起來多少人。
僵持也不是辦法，必須要防守反擊。臨時拼湊的車陣沒有任何補給儲備，肯定是他們先撐不住。
獨目的中校深深看了少尉一眼，點點頭：“別沖太遠，聽到號槍聲就回來。”
溫特斯抄起一桿長矛，躍上馬鞍。
看著車陣內二十幾名杜薩克的面孔，他盡可能平靜地囑咐：“別害怕，跟住我。”
長矛手讓開出路，眾騎呼嘯沖出車陣。在他們身后，一股濃煙沖天而起。
瞥見帕拉圖人主動出擊，一名赫德騎兵吹響號角。
兩長兩短。
在大車間追殺、游蕩的赫德人抽身就走，他們刻意回避正面交戰。
大家都騎馬，誰也別想輕易追上誰。
赫德人的騎射優勢體現出來，他們維持著微妙的距離，扭身放箭。
箭矢掠過帕拉圖騎兵身畔，眾騎盡可能伏低身體。騎射準頭不怎么樣，但沒人愿意拿命當籌碼賭運氣。
溫特斯的目的不在于殲滅敵人，將他們驅逐，掩護帕拉圖人進入車陣就足夠。
此刻最讓他焦慮的是巴德和安德烈的處境:
安德烈去和牧羊人換東西，之后便沒了音訊；
而巴德帶著收容隊在車隊最后方掃尾——是包含那些蹭保護的商販、投機者的車隊的最后面，他的身邊連兵都沒有幾個。
溫特斯急切地想殺到車隊末尾，確認巴德的安危。
但只跑出幾百米，就聽見三聲槍響從車陣方向傳來，這是約定的信號。
溫特斯咬牙拉住韁繩，強運嘶鳴著人立而起：“撤！”
一眾帕拉圖騎兵調轉方向，原路折返回車陣，跑在前面的赫德人見狀也掉頭跟上。
西面傳來隆隆的馬蹄聲，從西側的溝谷又殺出一伙赫德騎兵，四十多騎，刀鋒直指帕拉圖前隊。