溫特斯和巴德還在穿陸院學員制服，安德烈已經迫不及待換上帕拉圖軍裝。
“騎兵，說不得那天就要死。”切利尼少尉是這樣說的：“不穿得好點，不虧嗎？”
不過他特意選了紅色腰帶、藍色滾邊——維內塔軍旗的顏色。堪稱“帕拉圖軍裝穿在身，我心依然是維內塔心”。
切利尼少尉身穿花哨的夾克、頭戴高筒皮帽，在一群雜衣民兵中鶴立雞群，尤其顯眼。
同中校打過招呼后，他便帶領手下的輕騎兵先行出發探路。
作為戰略上的進攻方，帕拉圖軍隊目前使用一條固定的補給路線，路上每隔十公里左右便有一座設防營地。
十公里，是大車的每日行進距離。
士兵可以一天徒步二十到三十公里，但大車能跋涉十公里已是極限。
傳統四輪農家馬車，車體本身就極為笨重。前輪小后**，轉彎半徑超大。
沒有差速器、沒有懸掛、也沒有軸承，因此很容易壞。載人馬車還能裝上皮帶懸掛架，但載貨馬車可沒法用。
安德烈的職責便是探明這十公里內的情況，并通知前方營地做好接待準備。
等其他民兵吃過東西、收起帳篷、整裝待發的時候，天已經大亮。
杰士卡中校也不廢話，直接下令開拔。
離開馬頭坡鎮，杰士卡大隊就將跨過界河，踏入“無人區”，所有人心中的都難免有些緊張。
蒙塔涅少尉打頭，雙套大車一輛接一輛駛出軍營，巴德少尉帶著一隊木匠和幾輛空置大車收尾。
馬坡頭鎮是個很繁榮的城鎮，常住人口有上百戶人家。輜重隊經過鎮中心，引得不少鎮民站在路邊看熱鬧。
其中許多男女臉上笑容洋溢，馬上的溫特斯和扛著武器的民兵們揮舞某種紙張。
“這是什么意思？”溫特斯放慢馬速，問車上的老神棍：“揮舞紙張？這是本地什么習俗嗎？”
瑞德拉開窗簾打了個哈欠，擼著幼獅哂笑道：“哪有這種狗屁習俗？硬要說的話，應該算是全體帕拉圖人的習俗。”
……
老托缽修士坐的是專門載人馬車，配備皮帶懸掛架，一點也不顛簸。車廂里加裝炭爐、四壁釘著毛氈。此刻車外寒風刺骨，車內卻溫暖舒適。
區區一個百人隊居然有兩位隨軍神父實在太奢侈，現在卡曼教士和瑞德修士已經正式成為杰拉德大隊的隨軍神父。
也不知道老神棍哪來的本事，輜重隊里無論是民夫、車夫還是那些蹭保護的小販，現在都把他當活圣人供著。
溫特斯估計萬一老頭哪天掛掉，車隊里的信徒能為搶他的遺體血流成河。
不過也正因如此，眾人對于老修士獨占一輛馬車并無異議。老神棍樂得舒適，溫特斯想藏小獅子，二人算是一拍即合。
……
“什么意思？”溫特斯疑惑不解地問：“什么帕拉圖人的習俗？我怎么聽不懂？”
“你不懂？”瑞德修士挑起眉毛。
“不懂。”
老修士微笑問：“你知道他們揮舞的是什么嗎？”
“是什么？”
“他們揮舞是帕拉圖人這三十年來能把赫德諸部打到屁滾尿流的秘訣。”
“這話什么意思？”溫特斯愈發疑惑。
“小子，那是債券！戰爭債券！”老修士的笑容意味深長：“你的軍餉、你的武器、這場戰爭燃燒的金幣……全是從這里來的。你們輸了，那就是張廢紙。但如果你們贏了，廢紙就會變成土地、奴隸、真金白銀！他們對你揮手？他們是在盼著你打勝仗呢！”