隋唐時期，尤其是南方的沿海各個港口城市基本上都相繼發展成形，比如像廣州、杭州、福州、寧波等地，以及后來的特別是元代時期成為主要的對外通商港口和海上絲路起點的泉州，在唐朝的末期都已經開始有了比較突出的發展或者成為我們走向海上絲綢之路一個很重要的基礎。
事實上，只有沿海的各港口城市發達了，出海的人多了，港口多了，來往貿易多了，海上絲綢之路才會走得越來越繁榮，越來越旺盛，越來越發達。
那個時候歐洲的國家還在自己啃樹葉，用蜂蜜來顯示自己的財富，只是很可惜的是，很快我們的海洋文化文明就掉了。
我這樣說，一定有人反駁，說中國古代的海洋文明怎么會掉，著名的鄭和下西洋就是最好的實證。
那個時候，鄭和寶船最大的長44丈，寬18丈，遠航用的指南針、海圖等導航工具也十分完備，《鄭和航海圖》從明代一直保留至今。
這些都是事實，但是你要弄清楚一點，鄭和下西洋不是中國海洋文明的開始，而是中國海洋文明徹底的結束，有點像回光返照。
說起朝永樂時期的海軍，那絕對是世界第一。就在歐洲戰艦還在幾百噸徘徊時，鄭和的寶船已經超過了7000噸。
換句話說，歐洲國家還在開導彈艇的時候，我們已經開始玩巡洋艦了。但是明朝的海洋強國地位僅僅是曇花一現，在20多年以后，明朝便徹底退出了自己主宰的海洋。
到了100年之后，當年造船的技術已經失傳，即使是明朝本身也無法造出那么大的戰船了。這一點從明朝后期的歷史中就可以看出，明軍的戰艦也就在一千多噸的樣子。
所以我才說鄭和下西洋是我們古代海洋文明的結束。
還有就是明朝進行遠洋，他的目的不單純，他不是去探索海洋，也不是去征服海洋，他和國家利益沒有多大的關系...我們都知道，公元1402年，燕王朱棣攻入了明朝的自己的都城南京，他的侄子建文皇帝消失的無影無蹤。
雖然后來朱棣成為了永樂皇帝，但朱允炆就像一個噩夢一樣纏繞著他。朱棣生怕哪一天朱允炆突然率領軍隊重奪皇位，因此朱棣認為必須找到朱允炆。
當時在云南和呂宋島都出現了朱允炆的行蹤，朱棣為了以防萬一，派出了兩路人馬尋找朱允炆。
而鄭和就是負責呂宋島的一路，他出海最重要的目的就是為了尋找建文皇帝朱允炆。
鄭和是朱棣的絕對親信，因此朱棣才會把這么重要的任務交給他一個太監。
要知道，外交禮儀是明朝非常注重的，一般都有禮部官員負責。現在派遣鄭和前往，說朱棣沒有其他的心思，恐怕誰也不信。
當然朱棣如果只為了尋找朱允炆，根本不需要規模那么龐大的艦隊。朱棣希望干一件一舉兩得的事情，那就是宣揚中國的國威。這樣的事情，朱棣的老爹朱元璋已經干了一次了，但是朱棣認為場面不夠大。
這個好大喜功的皇帝希望重現當年大唐萬國來朝的場景，但是問題來了，當年的大唐靠的是自己的文化和經濟。