“派出去的斥候有消息了嗎？”
卓卡抬頭，向守在洞口的獸人士兵問道。
沒多久，一身漆黑皮甲的精壯獸人走了進來，低聲說：
“人類的那支小部隊從淺灘渡過了河，兩個人類正在向此處前進，要不要……”
獸人斥候伸出手，在自己的脖頸處劃了劃。
“沒必要，”卓卡搖了搖頭：“我們的目標是那個人類王子，一切可能引起他警覺的事情都不要做。”
他站起身，環視了從黑門元年活到如今的寥寥數個老伙計：
“戰斗開始后，纏住那些人類騎兵，只要捉到人類王子，我們就贏了！”
………………
卓卡并不清楚，距離他們不遠處，另一只隊伍潛伏在山頂，密切注視著山坳中發生的一切。
戰爭領主顯然高估了他合作伙伴的節操，有些人壓根不想看到阿爾薩斯看到明天的太陽。
“大人，”潛行者從陰影中突然現形，恭敬地低聲匯報著：
“洛丹倫王子的先頭部隊和獸人斥候打了個照面，雙方都發現了彼此，沒有發生交戰。”
“嗯……”
法庫雷斯特從鼻子里哼出一個音節，暗紅長袍下的蒼白面龐嘴角輕輕翹起。
“保持隱蔽，聯系那些術士，明天天亮之前，這片山坳中不能有一個能說話的活人。”
潛行者低聲應諾，而后道：
“據我們的探查，洛丹倫王子所在的小隊只有一半的士兵從淺灘渡河，我們是不是有機會……”
法庫雷斯特心念一動，阿爾薩斯身邊的精銳盡管戰力可觀，但畢竟人數是硬傷，如今再去其半，說不定單憑自己的人手真能吃得下來。
但他很快打消了這個念頭：“按計劃行事吧，一旦被那些騎兵突圍而去，我們的處境會相當尷尬。”
他皺了皺眉：“那幾個工程專家的工作完成了嗎？”
潛行者回答道：“炸藥已經鋪設完畢了，那些地精正在吵鬧著討要薪水。”
“一群貪得無厭的丑東西，”法庫雷斯特冷笑道：
“把我們的小個子專家和他們脾氣不怎么樣的孩子綁在一起吧，他們的債主會感謝我們的。”
法庫雷斯特顯然不會在乎一群欠債跑路的地精的死活，他為這個死局設下了雙重保險，以確保不會出現任何泄密者。
他鷹隼般的雙眼在黑夜中隱隱閃光，俯瞰著一片寂靜的山坳，似乎看到了騰空的火光和滾滾而下的山石。
………………
洛丹倫王子的出場方式和卓卡想象之中不大一樣。
一襲金色鎧甲的年輕王子手持黃金戰錘，安坐在神駿戰馬的背上，左手一團閃亮的光焰照亮了他周圍三丈的空間，洛丹倫的雙頭鷹隼旗幟在他馬鞍上飄揚。
王子身后跟著五六個騎兵，大搖大擺地走進山坳之中，深吸了一口氣，鏗鏘有力地用通用語喊道：
“里面的獸人聽好了：我是洛丹倫王子2234，是來勸降你們的！我們洛丹倫軍隊，是你們最好的，老大哥！現在你們派出幾個領頭的，把自己的姓名，部族告訴我……”
王子轉過頭，準確地在黑暗中指出了加爾科藏身的位置：
“從你內兒，開始！”