吉爾多夫區。
一棟豪華別墅。
高文·薩姆沙站在窗臺前凝望。
紫黑色天空被銀蛇撕裂，轟隆隆的雷聲不時炸響，濃稠如油的雨水洗刷了窗欞上的灰塵，卻洗不去他心頭的陰霾。
“吉吉閣下偽裝成沙佩勒滿一年了吧，有沒有產生過某些方面的困擾——復制者的深沉和黑暗的思緒，從腦子里不停往外鉆。”
“不由自主就會看到一些特別的畫面…”高文語氣變得低沉，“比如拿著手術刀站在一位被剝掉皮膚的可憐蟲身前…進行更加殘暴、血腥、惡毒的，令人發指的犯罪？！”
“換成從前，我會反胃、并且打心底里憎恨、唾棄這些罪行。”
“可現在…”高文的聲音里隱隱透出一股無法遏制的戰栗，肩膀微微顫抖，“當我看到鮮紅的血液涌出破損的皮膚，就像喝多了東之東一樣興奮、和陶醉。”
“這個變態的心理已經深刻影響到本我！你是否有解決的辦法？”
……
“伙計，我完全理解你的困擾…”一身精致的黑色緊身衣的沙佩勒走到他身后，摁住他的肩膀，“二十年前，當我在你這個歲數，也曾經無數次迷茫、困惑。”
金屬色的眼眸反射回憶的光芒，
“缺乏年長同類的指導，我只能獨自且艱難地摸索…”
“因為濫用天賦，頻繁地更換復制對象，提取了很多雜亂無章的記憶，我的腦子被搞成一團漿糊…我患上了抑郁癥和嚴重精神分裂癥。”
“精力無法集中，對任何事物都提不起興趣，眼前老是閃過各種毫無邏輯關系，滑稽、血腥，甚至可怕的幻想。”
“繼續下去，我肯定會走上許多前輩的老路——理智崩潰，自我了斷。”
名為沙佩勒，實為變形怪的吉吉話鋒一轉，臉上閃過一絲慶幸，
“直到后來，我偶然看到了永恒之火的教義——永不熄滅的火焰、生存的象征、黑暗中的道路，還有最重要的希望。”
吉吉動情地說，
“我才幡然醒悟，我想要一種強烈的希望——如同迷霧中的燈塔，散發出炙熱的光芒，洞穿陰霾。”
“所有紛亂的思緒，蒙蔽我們感情和理智的迷霧，在光芒之下都會雪花般融化。”
“當你看不到希望，沒有指引方向的坐標，前路一片昏聵，才會在他人的思維迷宮中，逐漸喪失自我。”
“高文，我不是讓你信奉永恒之火…”吉吉微笑著鼓勵道，“你應該認真考慮，尋找自己的理想，和希望。你現在身份不同以往，不再需要逃避永恒之火的追捕。應該靜下心確立一個希望，”
“如果沒有，就現在建立一個。”
高文陷入沉思。
實際上，前面二十多年的人生他一直東躲西藏，壓根沒有時間考慮什么理想，目標。
替代收藏家之后忙碌著獵魔人聯盟的事務，管理手下的產業，更沒有時間整理。
但現在他開始認真考慮——
……
“吉吉閣下，你是認真的嗎？”
兩只變形怪身后不遠，大大咧咧坐在沙發上的蘭伯特不解道，
“變形怪受到永恒之火啟迪？”
“是不是像一個諷刺的童話故事？”吉吉轉過頭，看了眼對著一盤點心大快朵頤的蘭伯特和艾登，自嘲地說，“一個被永恒之火追捕幾十年的變形怪，到頭來卻從永恒之火的教義得到了慰藉和解脫。”
“但這也許就是神明的旨意，命運的安排！”
“我之后就遇到了死去的治安官，將其取而代之。”
“開始更好地實踐，我的目標，我的理想。”
“那么，閣下，您的理想究竟是啥？”蘭伯特一口吞下一枚加了肉桂粉的南瓜派，被它獨特的甜味所驚艷，點頭“嗯”了一聲。
“兩位大師，我們默契合作有四個多月…我以為你們能察覺我的一些想法…”吉吉遺憾地搖頭，義正言辭地說，“既然我頂替了永恒之火的治安官，并且還從它的教義里領會到人生至理。”
“那么，我畢生余下的歲月，都將奉獻給永恒之火——”
“呃…”蘭伯特被噎了一下，拍了拍胸口。