“這條傷口是我在澤瑞坎獵殺毒蝎子留下的…那只蝎子比水牛還大，力氣勝過成年男子，但我單獨殺掉了它，而這道紋身代表著功勛。此外，近幾年跟著雜技團四處流浪，我也殺過心懷不軌的暴徒，狡猾的野獸…只要給我一把彎刀、一副弓弩，我絕對是個合格的戰士！”
“坎蒂拉，我從沒質疑你的能力，你是個出色的戰士，毋庸置疑…額…先把衣服扣上！”羅伊偏過腦袋，鄭重地說，“在我看來，兩位是可以一起坐在篝火邊喝酒聊天的朋友，而傭兵和雇主是上下級的關系…那不平等，也不合適…”
“我不介意究竟是哪種關系。”坎蒂拉突然用肌肉結實的手臂環住羅伊的胳膊，“據我所知獵魔人經常與危險生物戰斗，那正是我想要的——獵殺更多怪物，獲取更多功勛，紋上漂亮的紋身，還有比這更有意義的事情？”
澤瑞坎的少女說著，灰色的瞳孔仿佛在發光。
“可你們有更好的出路，聽聽我的建議如何？”獵魔人不動聲色地將胳膊從澤瑞坎少女懷中抽出來，他可不想來個女人跟自己搶經驗。
“男爵夫人不是補償了你們一筆錢嗎，兩位為何不用這筆錢重組海蝎子雜技團？”
“已經太遲了…”愛佛琳抿了抿紅唇，俏臉帶著一絲不舍，“團員死的死，散的散，只剩下我們倆，甚至湊不出一場完整的演出。我也和坎蒂拉商量好了，等埋葬完弗洛茲夫婦，就各奔東西。”
“坎蒂拉在北方王國沒有別的可靠熟人，要是你愿意接納她，那再好不過。”
“這事得和雷索他們商量！”羅伊沉吟道，“不過愛佛琳，你們好幾年的交情，為什么突然要分開？”
“我的同伴們不會介意隊伍里多兩個人，捎你們一程到諾維格瑞完全不成問題。自由之城商業極度發達，到了那邊絕不會缺少活兒干。而且未來幾年…想來不會出太大問題，生活娛樂也比男爵領豐富精彩得多。”
“抱歉，羅伊，我有別的打算，”愛佛琳望著天空嘆了口氣，眼神變得堅定，“我準備回家！”
“回家？”
“愛佛琳來自百花谷和藍山一帶…北方人口中的世界邊緣，”坎蒂拉替自己的姐妹解釋，“她應該跟你提過。”
聽到這個熟悉又陌生的地名，獵魔人揉了揉太陽穴，腦海中記憶翻滾。
百花谷，既多爾·布雷坦納，坐落于藍山之下，羅伊的家鄉下波薩達的卡耶村東邊。
百花谷在幾個世紀前屬于精靈，人類登入占領后，把它變成了亞甸王國的東部邊界，并將原住民艾恩·希迪精靈都驅趕到藍山里面。
然而時至今日，精靈們仍然常常下山去人類的田地里搗亂，偷學他們的種植技術，想辦法奪回土地。
因此人類和精靈兩股勢力常年在百花谷爭斗不休，并且隨著北境戰爭的逼近，爭斗越演越烈。
論及百花谷，不得不提到另一個人，精靈術士，法蘭茜斯卡·芬達貝，未來的精靈女王。
也是現在百花谷精靈勢力的主腦之一。
……
“為什么突然想回去？”羅伊問，“因為弗洛茲和科林斯第？”
精靈女士沉默著，突然停下來腳步，眼睛轉向正前方。
獵魔人這才發現，他們走進了一條狹窄的小巷。
他順著愛佛琳的目光看去，當掃過小巷最里面的一扇墻，暗金瞳孔豁然縮成棱形——
墻上突然多了四個不速之客。
他們穩穩地蹲在一人高的墻壁上，為首的是一位…精靈，黑發中帶著一抹若有若無的深藍色，五官有棱有角、雙眼又大又亮，還有一對尖耳朵，一身緊身的綠色棉甲，腰間懸著把纖細的長劍。
羅伊摁住了輕顫的吊墜，悄然繃緊了身體。
觀測告訴他，四人都是來自群山的精靈，屬于那種再典型不過的古代種族，血統純正的艾恩·希迪。