咕嘟咕嘟——
馬丁將發涼的羊肉湯一股腦兒喝掉，看著本周的報紙，突然變得有些猶豫。
他感覺就像是在被強迫看垃圾廣告，還要從廣告里找到有用的信息，然后寫一篇五千字的總結一樣難受。
真是太難了！
喝完羊肉湯，把碗洗了以后，馬丁決定……
換個思路！
為了傳遞信息，這種消息肯定和普通招工信息有區別，應該是帶有某個特定的詞或者特定的句式。
但是，招工信息很短，所以為了看起來正常點，應該是一個特定的人名或者地名。
不然，每次都要挨個尋找，效率實在太低，過程也太痛苦了。
所以，馬丁開始回憶這樣的詞語。
幸虧無論是儀式學家還是程序員都有著不錯的記憶，這種事倒是并不算太難。
然而，等到夜色變得深沉，馬丁也沒能想起來有什么詞語是特殊的。
第二天早上醒來時，他站在窗邊，看著遠處高聳的鐘樓，腦子里突然蹦出來一個地名。
維納爾街56號！
時序神殿位于城市的正中心，高聳的鐘樓上雕刻著各種圖案。
每隔三個小時，鐘樓頂端的鐘聲就會響起，大半個城市都能聽到這聲音。
眾多港口的勞工并不具備購買懷表的財力，這鐘聲就是他們上下班的鈴聲。
早上九點，鐘聲響三次，開始工作。
下午六點，鐘聲響六次，下班回家。
雖然早九晚六，但他們的工作并不輕松。
下班的時候往往已經筋疲力盡，被繁重的勞動榨干了所有的精力。
城里的大多數職員，日子過得就要舒坦許多，都是下午三點下班，是這些勞工們絕對羨慕的對象。
鐘樓是城里最高的建筑，同時也是時序神殿的分部。
它所在的街道正是維納爾街。
至于56號，則是緊挨著神殿旁邊的咖啡店。
隨著這個地址從馬丁的腦海之中冒出來，仿佛連鎖反應一般，更多的記憶迅速浮現。
銀盾酒館、朵兒小姐、戈登旅店、奧奎先生、鴿子餐廳！
一共五個代號。
隱藏在這些代號背后的，全都是儀式學家。
如果真有求職者按照位置找去，自然會白費力氣，最終一無所獲。
不過，對于這樣的情況，他們也只會懷疑報紙信息登錯了而已，自認倒霉。
畢竟，這種事也不算少見，沒有人去過分追究。
一旦法拉林周報中出現這些代號，五人就能知道這條信息是加密過的。
銀盾酒館，是馬丁的代號，取自他的家族名稱。
有了這個線索，馬丁再次翻找起報紙來。
果然！
在這周的招聘信息中，馬丁找到了一個代號。
【房屋出租，維納爾街56號，二層獨棟樓房，采光良好，有意者聯系朵兒小姐。】
這條出租信息在馬丁腦海中轉換成了它的實際含義：
【一個儀式信息放在維納爾街56號咖啡店。朵兒小姐留。】
儀式的信息十分繁雜，特別是各種特殊材料，通過報紙上短短的兩行字是無法表述完全的。
而且，材料的特殊要求更是千奇百怪，一旦寫在招聘信息中，很容易引起有心人的注意。
所以，一旦信息復雜，還需要其他更為保險的渠道來傳遞。
說起來也有些可笑，作為野生儀式學家最不想面對的神殿，反而成了一股可靠的力量。
這似乎正應了那句老話，最危險的地方反而最安全。
維納爾街56號，這個位于神殿隔壁的咖啡店，就成了最佳地點。
不過，彼此間仍然不見面，通過留在咖啡店的隱秘紙條傳遞信息。
馬丁站在窗前，看著遠處的鐘樓，猶豫一下，打算過幾天再去咖啡店看看。
今天周五，如果沒有消除卡片，詛咒應該是今天爆發……
早上，馬丁喝掉最后一點羊肉湯，身體暖和了不少。
隨著洋流的平緩，氣溫已經開始降低了。
在外套里加了一件衣服，馬丁準備出門去圖書館。
就在他剛離開臥室時，一陣惡寒襲來！
馬丁的身體驟然僵住了！
陣陣低語聲在耳邊響起。
哀嚎、慘叫、哭泣、狂笑……