正是為了孩子，葉校長可以忍受更多的辛酸與委屈，像螞蟻搬家一樣，一點一點籌集款項。
平日，莊曉蝶只看到她坐在辦公桌后寫寫算算，安靜得仿佛一棵植物，吃飯也簡單，經常幫襯巷口那家小面館，吃最簡單的陽春面，偶爾吃一碗餛飩面，便是打牙祭了。
她忽然發覺，自己似乎從未真正認識葉校長這一個人，只知道葉校長本出身大戶人家，離婚后做了一段事情事情，后來便辦起了平民小學和女子職業學校。
至于其他，其他老師們就不知道了，就連跟隨她數年的劉老師也不清楚。
莊曉蝶跟著她跑了整整一天，一共籌集了四十五元，有幾位董事說給錢，但何時、多少，仍是未知數
葉校長請她到竹欄街巷口小面館，特意點了餛飩面，大份的。
莊曉蝶很久沒跑過這么多路了，腿酸腳痛，一坐下恨不得趴到桌上。
“委屈吧？我第一次籌款的時候，求人，低頭，也覺得特別委屈，差點不想再見第二個人了，但咬咬牙，還是撐下來了。”
葉校長云淡風輕，仿佛在說別人的故事。
如果沒親眼見到，莊曉蝶不過聽過就算了，但目睹葉校長在各位董事面前低聲下氣的模樣，她深深感到，這個撐字，何等艱難，絕非一般人能堅持的，換了自己，不一定能做到。
為了別人的孩子，能做到這份上嗎？
莊曉蝶覺得，背后一定還有更深刻的原因，只是望著桌上葉校長瘦削如竹枝般的手指，她心虛了，不愿意往下挖掘。
餛飩與面條都是老板娘親手做的，口感與別處大不相同。
老板娘不收錢，說今天她生日，請客。
葉校長微微一笑：“上回你生日，這次又生日，你哄誰呢。”
“上回你肯定聽錯了，哪里是我生日，是我死鬼老公生忌呢——來，本壽星婆請客！”
老板娘將一碟煎蘿卜糕往桌上一頓，道：“今天真是我生日，這有什么好騙的呀，早上我還吃了長壽面兩個蛋呢。”
莊曉蝶不知道今天是不是老板娘生日，但她可以肯定的是，老板娘與葉校長交情很好，老板娘在葉校長面前展示了霸氣的一面，而葉校長也在老板娘面前展示了風趣生動的一面。
老板娘放下蘿卜糕后，退回到柜臺后面，并不打擾兩人。
葉校長倒了一碟辣椒醬，親自示范，說蘿卜糕蘸了辣椒醬更好吃，這辣椒醬別處吃不到的，是老板娘親自采摘的野山椒制作的。
莊曉蝶吃了兩塊蘿卜糕，滋味果然與別處不同。
老板娘見她如此捧場，特意打包了一盒蘿卜糕，讓她拎回去。
莊曉蝶要給錢，老板娘連聲說不用，自她搬過來竹欄街自己還未給她接風呢，葉校長也道不用，往后有空多來幫襯就好。
莊曉蝶告辭離去，回頭望時，老板娘湊在葉校長身邊說了什么，葉校長抓起桌上筷子筒往她胳膊上敲了敲，兩個三四十歲的人鬧起來，倒像小孩子似的。
天早黑了，竹欄街兩旁人家多半早睡，只有少數幾間屋子里透出黯淡的燈光，隔著一棵棵榕樹，路燈也照得不遠，整條竹欄街露出了與白天完全不同的另一面。
莊曉蝶懸著一顆心，加快了腳步，匆匆往秀英婆婆家里跑。