眾人皆否定了那個小個兒小伙子的提議。推舉了族長的兒子叫馬保重的去說明情況。
高倫問小蕊有沒有受傷，小蕊搖搖頭。
“為什么不扯箭哨？”
“我手被綁著。”
“綁之前呢？”
“他們給我吃了個果子，我暈過去了，來不及。”
小蕊在內間換好了干衣服，聽見外頭馬保重來了，來不及擦干頭發，就來廳里。
高倫正要和馬保重說話，看了一眼小蕊，又回房去拿大巾子扔在她的頭上。
馬保重道：“是這么一回事，我們村里有個年輕人叫做馬云川，家境貧寒，前兩年學著別人運山貨，結果第一次沒經驗，貨沒綁好，大半都掉河里了，于是他就跳下去撈，淹死了，不知怎么冤魂不散，化為厲鬼，每兩個月就要吃一人，否則，誰也不能在雙河上來往，有一個就吃一個，有兩個就吃一雙。”
“他家里還有何人？”
“家里沒有人了。他自幼喪父，母親在前年病死了。”
“平日為人如何？”
“母親在時，有人管束還好。后來他母親死了，脾氣就變得更加的怪異。加上家境貧寒，到了年紀，求了幾門親事別人都不同意。所以更加不與人交流。那次運山貨是把家里的房子都給典了，才拿到的本金，就想賺一筆，娶個老婆，沒成想…”
“你們共送進河里多少人？”
“從大前年端午節他落水開始算起，到今年已是整整三年。不算這次，十四個人了。”
“這十四個人，是怎么選出來的？”
“河神讓我們自己決定。只要本村男性。所以我父親就讓大家相互推選，誰的呼聲高，誰就被推下河。”
“那這回為何選中她？”
馬保重嘆息道：“我們也是實在沒有辦法，村里本不過百戶人家，祭祀的人再選下去，實在是難啊！大家吵成一團。所以看到二位經過，我們就想到了這個主意，因為您的武藝高強，所以只能朝這位…姑娘下手。”
小蕊問：“不是說只要本村人嗎？”
“我們在祭祀詞里寫了，說是村里馬正武的外侄，早過繼給他的。這都說得過去。可沒成想，全都看走了眼。”
說著就跪求高倫救回他的父親。
馬保重走后。小蕊說：“我覺得他說的話不太可信。我見過馬云川，雖然戴著恐怖的面具，但和上次見到的千問神不同，周身沒有邪氣。而且他看我是女的并沒傷害我，直接把我扔回來了。說明他不想傷害無辜之人，只針對這個村里的男性。”
“走，我們去他之前的住處看看。”
和之前不一樣，不再走哪都有村民同他打招呼。相反都遠遠避開他們。高倫逮住一人，問到了馬云川的住所。
這座黃色的土房建在一個小山坡上，四面無遮擋物，陽光可從四面照進。
房子外頭看著雖只是黃土做的，里面布置很是整齊溫暖，床上沒有鋪蓋。柜子里有兩人的衣物。小蕊發現婦女的衣物四季皆有，而年輕男人的全是厚衣服，沒有夏日里穿的。
當天晚上，狂風呼嘯，河水嗚咽一聲高過一聲。村里的人嚇得抱緊被子。高倫則把自己關在房間里，復習避水決。
第二日，他便要下水去探情況。