任何時代，開辟新時代的人只要踏上第一步，就無法回頭了。
他可能半途而廢，因與整個舊時代為敵而放棄，但永遠無法回頭，因為責任與大勢，會推著他往前走。
劉汝國是個幸運的人，在這片離家鄉非常遙遠的土地上找到了自己該做的事。
只是前路艱險。
山外各處都在流傳劉汝國物資短缺的消息，幾處山口都時不時有百姓人拉馬馱地給他送來糧食、鹽、麻布甚至還有呢絨。
劉汝國缺物資嗎？
他是真缺，但他缺的不是這些。
謝菲爾德駐扎的明軍每月都組織百姓進山運糧，糧食他有，很多；布料與呢絨不算太多，卻也夠用。
在山區東山口靠近謝菲爾德一線，劉汝國帶人忙著在北邊修水庫、沿南下河岸東西兩側修水渠，甚至還在河流交匯之處設立了名為安民鎮的城鎮。
又到了北洋騎兵護送百姓押運糧草抵達安民鎮的時候，像這樣的隊伍月月都有。
運糧隊由謝菲爾德出發，通常由兩名北洋旗軍帶隊，率牧野兵二十，沿途看護民夫民勇百余、押馬車二十余輛，把糧送過來，休息一日交換情報，次日便返回謝菲爾德。
“開鑿礦山的農具，戰馬、鎧甲、官造兵器還有火器，我需要這些。”
劉汝國對著押運糧車愁容滿面，向押糧的北洋旗軍道：“還請代我報于齊千戶，我可以買。”
駐扎在東邊的明軍將官姓齊，最早是應明麾下的騎兵，在艾蘭王國作戰時期就立了功，如今引兵千余屯駐謝菲爾德，是防衛北方敵軍的二道防線。
劉汝國是真難，自艾蘭率徒眾數人起兵始，至今他麾下統帥部隊最多時接近八千，但就像云卷云舒，興許開戰前有八千人，見一仗打完就剩三千了。
等下一仗開始又有七千人，打完一仗就剩兩千了。
來的人總有新面孔，打過仗剩下的卻多是老面孔。
正兒八經死在戰斗力的沒多少，不論是他打德雷克還是德雷克打他，雙方都死不了多少人。
英格蘭與蘇格蘭最能打的舊封建部隊都在戰斗中被消滅，重新組織起來的部隊沒有那么旺盛的戰斗欲望，通常扛不住三沖就大潰而散。
當然反過來，劉汝國手下很多部隊也是如此，基本上打仗不論他賬面上有多少部隊，真正能起到作用的，就是劉汝國手下五個百人隊。
其他人別說打仗了，只要戰場上敵人的炮一響，就樹倒猢猻散，跑個無影無蹤。
他吃虧就虧在手上沒像樣的炮。
而且也撿不著敵人的炮。
盡管劉汝國打了許多勝仗，但始終靠的是手下五隊人馬，別的都是歸附而來的追隨百姓，兵甲有限、戰斗力亦非常薄弱。
他們不但在進攻中不能給敵人帶來有效打擊，就連追擊，都不能擴大戰果。
與德雷克的交戰經常是五隊撕開缺口，大部隊跟著往前上，敵軍見勢大潰，可追一段之后再次搏斗，就會讓敵人扭轉戰局重新回到戰線僵持，而后五隊再撕開缺口，敵軍再從被突出部整體大潰。