馬隊在林間停駐，在這位于北愛爾蘭泰隆郡郊外臨近貴族封邑的密林里，大明東洋軍府先鋒軍騎兵總旗官應明遇到打贏戰役最艱難的阻礙——如何勸阻己方部下在開戰后不要沖鋒。
“這可太難了，他們打算在開戰前飲藥酒壯膽，然后沖上去，各個都說自己是最勇敢的勇士，可能是不愿被我們看低。”
宣講官甘海從樹上爬下來，邊將鐵殼望遠鏡收入囊中邊帶著無奈神情攤開兩手：“部落里似乎在聚會，人們在空地上飲酒、跳舞，如森說這是他們動員士兵的方法，可能已經準備好與王爺為敵。”
如森是被韓金環調至應明麾下的蘇格蘭雇傭兵首領，生得和愛爾蘭人沒什么不同，只是體魄更加壯實，都是赤發綠眼形如鬼怪。
這里的形如鬼怪是雙向的，對愛爾蘭人來說，黑發黑眼身披鐵甲跨騎戰馬揮舞丈八長刀的明軍騎兵可能也是另一種鬼怪。
如森的名字來源于音譯，因為意譯太娘炮，是黑色玫瑰，而且是黑色小玫瑰。
英格蘭人管理愛爾蘭的辦法就像西班牙人管理殖民地，且政策極為嚴厲，哪怕吟游詩人也不能傳唱關于愛爾蘭的歌曲，因此人們便想了個辦法，把黑色小玫瑰指代愛爾蘭。
這便是如森名字的由來，他說凱爾特牧民的出身，在海峽對岸的蘇格蘭當過兵，后來又在西班牙當過雇傭兵，最終帶著他的長斧與朋友們回到故鄉，憑借走南闖北的戰場經驗讓他學到能在愛爾蘭任何一個貴族麾下得到酒錢的本事。
但甘海說他其實應該是個膽小鬼……比起逐漸盛行職業軍團、方陣作戰與火器火炮出現在戰場的歐洲，愛爾蘭作戰形式的原始有助于讓這些古代武士活得更久。
從這個角度去理解，應明覺得甘海眼中這座大島上所有雇傭兵都是膽小鬼。
“他們很勇敢了，面對十倍敵人沒被嚇尿褲子，你看那些標槍手。”
應明覺得除了兵器甲胄樣子與材質不同，愛爾蘭的軍事體系很像春秋時期，無非是兵甲質地從銅換成了鐵、堂堂之陣變成團伙械斗罷了。
一樣是貴族、國人、野人這三種涇渭分明的階級，貴族在上陣前由于更好的兵甲，普遍士氣要高于部下。
“算了，他們想怎么打就怎么打，我們找機會，各部上馬。”
隨應明下令，林間很快此起彼伏地傳出幾聲鳥叫，這聲音令宣講官皺起眉頭，暗自嘀咕也不知道艾蘭王國有沒有這種鳥。
接著，五支歪歪扭扭的小隊自林間走出，每隊有四名身披鎖甲的蘇格蘭重步兵，他們士氣高昂；八名持劍斧少量裝備鎖甲與頭盔的侍從，他們躍躍欲試；以及十二名身著布衣背負梭鏢的輕步兵，他們……遠處策馬走出林間的應明實在想不出什么好詞了。
最后，他在心里說：他們，視死如歸。
大體上來看這支百人組成的散兵游勇經過宣講官短暫約束，還算不錯，重步兵們背負各色靠旗盡最大誠意排成一排，各自侍從與標槍手在胳膊上與額頭系著同樣顏色的布帶緊隨其后。
隊形已不像最初那么雜亂不堪，但甘海還是不太滿意，搖頭道：“他們需要更多訓練。”