在這之前他就見過她許多次，她都是冷艷如冰雕的人兒，他很是好奇她是否會笑。
直到那一日，紅衣如血風中拉扯，她縱馬而來，讓萬千霞光淪為陪襯，回首一笑，她才知道她笑起來有多美，自此映入他眼底鐫刻心上。
蕭長卿的面容不由溫柔起來，他的唇畔有了淺淺的笑：“你問我何時，我卻說不上來。”
“是在她退婚前么？”蕭長贏換一個方式問。
“嗯。”蕭長卿頷首。
“阿兄當時難受么？”蕭長贏又問。
“難受。”蕭長卿垂下眼，“想她念她，又聽不得她，更聽不得她的名與另一個人一道被提及，每一次都要用盡全力克制，不讓自己失態，不讓自己沖動。”
“為何不向五嫂表明心意？”
低笑一聲，蕭長卿微微無奈地搖頭：“一廂情愿，不過是徒惹笑話。”
旁人眼里他是天潢貴胄，是人中龍鳳，可謝韞懷何嘗不是顯貴人杰？他憑什么讓她悔婚另嫁于他？更遑論，她并不知有自己這么個癡傻之人在她看不著之處對她朝思暮想。
“若是當初……謝韞懷不曾悔婚，阿兄就眼睜睜看著她另嫁人么？”蕭長贏悄悄捏緊了拳頭，繃直了身子。
“否則呢？”蕭長卿側首看向弟弟，波瀾不興的眼卻有一種銳利的穿透力，“我想過，我想過……”
深吸一口，蕭長卿抬眼望著灰蒙蒙的蒼穹：“想過謝韞懷死于意外，為此我還調查過謝家，我比謝韞懷更早知曉謝國公與袁氏的私情，我甚至制定了天衣無縫的計劃，讓謝韞懷慘死，再揭露謝國公與袁氏，將他們變成替罪羊。”
蕭長贏緊緊看著兄長：“為何又放棄了？”
“那一日，我在法華寺上香，聽到她與四嫂閑談，她不愿嫁入皇家。”蕭長卿也不由自主緊了緊指尖，他至今都記得她的那句話。
皇家之婦，于她而言是窮途末路，若她要嫁入天家，活不過三年五載。
昔日之言耳旁回響，蕭長卿的手微微顫抖起來。
那時他只當她對皇家的爾虞我詐唯恐避之不及，未曾想過她由始至終說得都是顧家的命運，她比自己看得更遠，更明白嫁入皇家，于她而言就是半只腳踩入了黃泉。
“就因如此？”蕭長贏愣了。
“就因如此。”蕭長卿頷首，“非她所愿，我若強求，必成怨偶。”
蕭長贏動了動嘴，將那句不也仍是成了怨偶的話咽下去。
阿兄是為了五嫂放棄過的，誰也沒有想到謝韞懷會因謝戟與袁氏之事而義絕，誰也沒有想到謝顧兩家的婚事，并不需要因為一個人亡故，就能作罷。
當年他尚且年少，卻也知曉多少人要求娶顧青梔。
后來是阿兄求了陛下，才抱得美人歸。
“阿兄……是要我不爭不搶。”蕭長贏明白蕭長卿對他說這些話的意圖。
“阿弟，你與我不同。青青她沒有擇婿之權，對婚約或許并不看重。昭寧郡主有選擇之權，太子殿下便是她的選擇，而她很看重這門婚事。”