1991年的年關，一個為了讀書的窮小子跑到發電廠偷電纜線，那時候電纜線里面的銅特別值錢，他想賣錢湊夠320元的學雜費，連續偷了好幾次，偷了兩百多斤，但是有一次，他在半路上遇上了他爸爸，一個地道老實的老農民，提著兩只雞正打算去鎮里集市上換幾個錢過年。
那農民弄清楚兒子偷東西后，二話不說拖著他要把電纜線還回去。
他兒子哭了，說：“我想讀書，我的學費怎么辦？”
電纜線終究是沒還回去。
但是，當天下午，這件事情不知道怎么就給當地派出所知道了，幾個民警沖進農民的家里把爺倆扣翻在地，那年頭的公安局愛喝雞湯，電纜線收歸國有，家里僅剩的兩只雞也沒放過，充了公。
到了晚上，整個派出所彌漫著燉雞香味，所長大人頭戴大沿帽，手執肥雞腿，左啃一口右啃一口，樣子威武莊嚴，十分專政。
那農民銬在墻邊的欄桿上，衣服全撕破了，身上血跡斑斑，趴在地上呻吟，說：“這是我干的，你們放了我兒子。”
他兒子站在旁邊，嚇得話都說不出來。
所長剔了剔牙，問他：“幾歲了？干什么的？”
那兒子回答：“15了，學生。”
所長用油乎乎的手拍拍他的頭：“小兔崽子，別跟你爹學，長大了做個好人！”
1992年的暑假，從后世重生回來的張云起剛剛初中畢業，中考成績全縣第一。除去對父親張六順一生的愧疚，他還記得在那間飄著燉雞香味的平房里，他上過的人生第一堂倫理課：做個好人！
這段往事已經整整過去了26年，但當時的場景他依然歷歷在目。
出事那天，大哥去了市里給大姐家送過年菜，媽媽帶著兩個妹妹在娘家省親，后半夜她才慌里慌張拿著四處借的46塊錢送到派出所，把自己領了出來，回家的路上媽媽一直沒說話，路上摔了一跤，她年前做了心臟手術，半天爬不起來。
他哭了，他把實情告訴了媽媽，一向脾氣暴躁的媽媽沒有罵他，說：“這事跟你沒關系，也不要告訴別人。記住了，偷東西的是你爸！”
貧窮使男人走向犯罪，使女人步入墮落，使兒童陷入黑暗。在往后的許多個日日夜夜里，張云起時常想起這句話。是的，偷電纜線的是他，但爸爸替他頂了罪。因為兩百來斤電纜線，爸爸被判了兩年零四個月，這在后世并不多見，但在那個治安混亂和嚴打并舉的歷史特殊時期，這樣的悲劇確確實實發生在了他爸爸的身上。
這是張云起一生的痛和遺憾。
他不后悔偷電纜線，當一個人窮到走投無路的時候，當一個無比渴望通過知識改變命運的窮酸小子讀不起書的時候，做什么都是沒有道理可講的，他只是憎恨前世那個懦弱無能的自己，沒有勇氣為自己的錯誤買單。
如今，時隔26年后，看著頭發花白的爸爸，張云起一直等洶涌的淚水通過鼻孔管流進肚子里，才說道：“爸，你在里面過得怎么樣？”
張爸道：“我還好，在里面做一些簡單的手工活，比較輕松，兒子，怎么就你一個人來了，你媽和大哥呢？”
張云起道：“大哥和春蘭小小他們不知道我來看你，我媽知道，探監是張海軍的妹夫紀重給我安排的，就是那個在市公安局當副局長的紀重。爸，現在家里搞得很好，暑假我和大哥一起販賣了兩個多月的烤煙，賺了不少的錢，大哥買了新拖拉機，現在在搞運輸，每天都有幾十塊錢的收入，媽媽動手術的那些債務都還清了，她現在身體很好，大姐兩個月前生產了，生了個男娃娃。”
“那就好，那就好。”張爸高興地點頭，隨后他又想到了什么，有些緊張地說：“兒子，你年初輟學了？”
“沒有，我媽后來找大舅借了錢，湊夠了學費。”
“你大舅肯借錢？”
“我媽在他家門口求了他一天，后面說等賣了烤煙還他三倍的本金，他就答應了。”