雖然中間遭遇了億點點波折，但無論如何艾文和他的冒險團隊，也是本時代達成“上天”成就的第一批人。
這是他們的一小步，卻是人類的一大步！
還在不經意之間又見證了一小部分世界的真實。
只是。
當他們被外層空間中那種可怕的景象嚇得落荒而逃，乘坐【寶石川號】罵罵咧咧逃回大氣層的時候。
對大多數來說，星空和夢想實在太過遙遠，最重要的東西依舊是眼前的茍且。
希留斯帝國，圣克魯斯，圓頂宮。
鐺！鐺！鐺！...
已經被鐘表工匠重新修好的黃金“孔雀自鳴鐘”，跟過去一百余年一樣再次于整點鳴響，卻莫名透著幾分悲涼。
不僅僅因為帝國已經丟掉了它背后代表的“孔雀群島”，更因為最能欣賞它的主人...已經不在了。
隨著“海上王權號”的覆滅。
那位親身見證了帝國盛極而衰全過程的腓力二世皇帝陛下，在纏綿病榻半年之后，終于徹底咽下了最后一口氣。
完整承受國運崩潰的反噬，就算是三階大騎士的力量也沒能保住他的性命。
再加上腓力二世同代有繼承權的成年男性皇室成員：馬諾羅親王、羅得里克親王已然盡歿。
即使帝國如今的局勢有些風雨飄搖，連一歲都不到的皇太子奧德里奇依舊毫無懸念地加冕為了帝國皇帝，只是由二十歲出頭的皇太后特蕾莎攝政。
這位曾經作為聯姻工具人的公主殿下，也由此一躍成為了這個國家真正的統治者。
就是不知道當事人心中是哀傷更多，還是欣喜更多了。
沙沙沙...
坐在原本屬于腓力二世的書房中，穿著一件黑色宮廷長裙的年輕皇太后揮筆簽署了一道政令。
標題赫然寫著：《貿易限制法案》。
雖然如今的希留斯已經無力再次掀起新的戰爭，但是“新皇”剛剛繼位，只有做出與低地共和國勢不兩立的姿態才能真正籠絡人心。
而且特蕾莎曾經也不愧是弗里西亞人的公主，清楚地知道那群大銀行家、大資本家最在意什么。
于是。
對外她通過拒付國債、提高希留斯羊毛出口稅、限制低地共和國商人進入希留斯港口、禁止他們同希屬地貿易等辦法，全力扼制共和國資本主義經濟的進一步發展。
但是代價也是有的，因為賴掉了尼德蘭銀行團的國債，希留斯的國家信用幾乎破產，已經很難再從各國的銀行家那里借到錢。
可以說昔日霸主的面子已經一文不值，再加上戰爭失利，海外殖民地的接連丟失，國庫日漸捉襟見肘，希留斯帝國實際已經處在破產的邊緣。
特蕾薩看似“垂簾聽政”榮耀無比，但接手的卻是一個徹徹底底的爛攤子。