當時河南境內大亂，福王府這幫人生活無著，沒有糧食吃，鄒氏就帶著一大家子人到處乞討，甚至同災民一樣去剝樹皮，甚至有一次都想去吃那根本消化不了會脹死人的觀音土。
時為福世子的朱由崧也和嫡母鄒氏的弟弟鄒存義一起下河打漁，就這么忍饑挨餓的度過了半年時光。
等到那位決策開挖黃河的河南巡撫高名衡找到福王府眾人時，這幫人慘得連原先王府的官員都認不出來了。
高名衡也是心痛，向朝廷上奏疏說道：“福世子尚無子女，流離孤苦，惟有母子相依，誠可悲矣。”
聽說嫡叔伯兄長還活著，崇禎趕緊派駙馬都尉冉興讓、司禮太監王裕民、給事中葉高標攜銀赴河南。
除讓朱由崧這個兄長襲封福王外，崇禎又叫他回到洛陽。然而好景不長，沒過多久洛陽又遭李自成兵馬攻打，朱由崧無奈只得帶著府上兩百多人逃到衛輝。他福王府本來就窮困潦倒，到了衛輝后連飯都吃不上，朱由崧便厚著臉向叔叔潞王借銀子。
以后兩家和周王府一塊又從衛輝出逃，南下之路可謂是風雨飄搖，一派末世景象，要不是曹州知州汪國梁及時援引，恐怕就要落得個和百姓一樣賣兒賣女了。
朱常淓不知道如何回答侄子的問題，他現在也不知道南邊是什么情況，漕運總督路振飛為何不肯派兵前來接引他們，所以只能走到哪是哪。
有幾次朱常淓倒是生出與其這樣茍延殘喘，倒不如被賊兵抓住，因為李自成那邊對大明的藩王也不是都一刀砍了，聽說晉王和秦王等人就活著。
他這個潞王自認并未漁肉百姓，且一心禮佛修樂，與世無爭，如此，李自成便沒有殺他的理由。
可這個想法，他卻不敢跟侄子講，只能深藏心中，眼下，還是同舟共濟，扶持著南行。
“二位王爺在里面？”
“在呢。”
屋門推開，進來的是曹州知州汪國梁。福王和潞王不約而同起身，汪國梁對他們有救命之恩，現在更是帶人護著他們南行，于情于禮，他們這兩個落難親王都得對人家汪國梁以禮相待。
汪國梁進來卻是說等天一亮，不管這雨下還是不下，大家都得馬上啟程。
“曹縣有賊兵，白天上路不是危險嗎？”朱由崧有些不解，這些天他們都是夜間行路的。
汪國梁卻道：“殿下，顧不得那么多了，我們必須馬上走，大明的江山社稷都寄在殿下身上，殿下須早日抵達南都！”
“啊？”
福王和潞王都愣在那里，不知道汪國梁怎么說出這話來。
見兩位王爺還沒明白，汪國梁急道：“陛下殉國，太子諸王無一得脫，按我朝禮制倫序，福王殿下當承繼大統啊！”
“我？”
朱由崧怔了半天后，絲毫沒有欣喜，反而搖了搖頭朝自己鼻子一指，自嘲一笑：“我這破落戶的樣子哪里像穿皇袍的人？”